Afrique du Sud Swaziland Zambie
ÉVASION EN TERRES AUSTRALES
A PARTIR DE 7200 € TTC
Valable jusqu'au 06/11/2012
Circuit accompagné 12 nuits
Le temps d’une évasion mêlant rencontres avec une population attachante, safaris riches en émotion et hébergements de charme, la magie des grands espaces et les contrastes saisissants de l’Afrique australe s’offren...
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BOTSWANA
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 Nos voyages au Botswana |
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Gaborone Jusqu'à l'indépendance, le pouvoir administratif se trouvait au sud de la frontière, à Mafikeng, en Afrique du Sud. Depuis lors, la nouvelle capitale du Botswana, Gaborone, s'est développée rapidement et compte aujourd'hui plus d'un dixième de la population du pays. L'explosion de l'immobilier fut si brutale que la ville est souvent décrite comme manquant de caractère, cité tentaculaire enserrant le centre administratif et financier. Gaborone sert principalement de point de transit pour le visiteur; ce n'est pas vraiment un but en soi. Mais pendant que vous dressez vos plans, que vous vous acclimatez, changez de l'argent et faites des achats le long du Mall, fort plaisant, prenez donc le temps de visiter le National Museum, qui donne un aperçu du désert du Kalahari, du mode de vie de ses nomades et de la faune sauvage du pays. Dans le même bâtiment, l'Art Gallery présente l'art non seulement botswanais mais encore africain et européen. Serowe Entre Gaborone et Francistown, Serowe est la plus grande bourgade du Botswana, avec 60'000 habitants. C'est aussi le berceau de la famille royale Khama. Une statue commémore le premier président du Botswana, Sir Seretse Khama, et le Musée Khama III est dédié à l'histoire de la famille aux XIXe et XXe siècles. Vous y verrez documents, uniformes et armes diverses. Le musée, qui occupe la Maison rouge, demeure ancestrale de la famille, présente également la vie du peuple Bangtowo et des San. Si vous le désirez, faites un saut au Musée d'Histoire naturelle, qui abrite une collection de plus de mille espèces d'insectes. Francistown Reliée à Gaborone par avion, par chemin de fer et par une bonne route, la plus ancienne cité du Botswana date de la ruée vers l'or des années 1860. Lesdits filons sont pour la plupart taris, mais on extrait toujours d'autres métaux moins nobles, et la ville connaît également une activité agricole et industrielle. Certains édifices du XIXe siècle, l'ancienne gare, la prison, ainsi que le tribunal ont été conservés. La principale ville du nord-est compte de bons hôtels et des boutiques, ainsi qu'un cinéma. Maun De nombreux safaris partent de Maun, sorte de cité du Far-West aux abords de l'étonnant Okavango Delta. La case de boue séchée est ici la règle certains habitants imaginatifs insèrent de vieilles canettes dans les murs pour les décorer. Le bétail déambule librement dans les rues poussiéreuses. Vous y verrez un mélange hétéroclite d'authentiques villageois africains, de guides venus d'Europe, de naturalistes et de chasseurs fraîchement sortis de la brousse. Maun est idéale pour organiser un safari, faire des provisions avant de partir en brousse ou jouir d'un maigre confort, néanmoins bienvenu après un périple dans le désert. Parcs nationaux Dans les parcs nationaux et les réserves du Botswana, les animaux, les oiseaux, les paysages et la solitude sont merveilleusement préservés. L'hébergement va du lodge tout confort au terrain de camping spartiate. La politique touristique du pays tend à décourager les hordes de touristes sac au dos au profit de quelques gros clients; vous serez donc pratiquement obligé de vivre dans le luxe entre deux excursions. Gaborone Game Reserve Pour les touristes qui débarquent de l'avion, la réserve de Gaborone, située aux abords directs de la capitale, donne un bon aperçu de la faune présente dans les grands parcs nationaux. Depuis Gaborone, il est possible en une demi-journée seulement d'aller voir gnou, zèbre et rhinocéros blanc, ainsi que plusieurs espèces d'antilopes. Sachez que les meilleurs moments pour apercevoir une bonne partie de la faune sont, comme bien souvent en Afrique, tôt le matin ou en début de soirée. (Notez toutefois que la réserve ferme à 18 h 30.) Okavango Delta En principe les fleuves coulent vers la mer, ou du moins essaient, mais l'Okavango, qui prend sa source en Angola, est frustré par la géologie. Incapable d'atteindre l'océan Indien en raison de modifications de la croûte terrestre, il se perd dans les sables du désert du Kalahari, l'endroit le plus inattendu pour un vaste système de delta. En période de crue, les eaux occupent une superficie de plus de 16'000 km2, formée en grande partie d'étangs couverts de nénuphars et d'étroits chenaux peu profonds, envahis par les papyrus. Ces eaux claires et douces attirent des douzaines d'espèces de mammifères, 200 variétés d'oiseaux et 80 de poissons, mais antilopes, zèbres et babouins sont presque écrasés par l'extraordinaire beauté du décor, dans une nature absolument intacte. De petits avions relient Maun aux campements des safaris sur les îles du delta le vol est en lui-même une superbe introduction à la beauté et au mystère du lieu. Pour explorer le delta tout à loisir, le mieux est d'utiliser un mokoro (pirogue) avec à son bord un pilote expérimenté. Moremi Wildlife Reserve Au nord-est du delta de l'Okavango, la réserve de Moremi offre toute une gamme de paysages sur 1800 km2 forêts d'acacias, étangs, terres inondables, marécages et roselières. Cette remarquable diversité permet de visiter la réserve par terre ou sur l'eau, ou encore les deux. La faune est aussi variée que le terrain, allant du lion au léopard en passant par l'éléphant et le buffle. Quant aux oiseaux cigognes, hérons, aigles et guêpiers ils ravissent les yeux comme le c ur de l'ornithologue le moins averti. En 1963, les hommes de la tribu tswana ont fait don de ces terres à la nation. Tsodilo Hills Au nord-ouest du delta, près de la pointe de Caprivi (Namibie), quatre collines rocheuses émergent des dunes. Le mystère quasi religieux qui s'en dégage et la présence de sources font que la région est habitée depuis des millénaires, ainsi qu'en témoigne une profusion de peintures rupestres animaux (certains aujourd'hui éteints), sujets abstraits, figures géométriques et, plus rarement, êtres humains. Certaines auraient été peintes entre 1000 et 1800 par les ancêtres des Basarwa et des Bantous qui habitent encore la région. Quatre collines constituées de quartzites se dressent ainsi en ligne. Les Bochimans ont baptisé trois d'entre elles: «Mâle», «Femelle» et «Enfant». La plupart des uvres d'art le plus grand trésor archéologique du Botswana sont concentrées autour de la colline «Femelle». L'explorateur et écrivain Laurens van der Post l'appela «un Louvre du désert». Signe des temps: des vandales ont profané certaines peintures rupestres en les recouvrant de graffiti modernes. Chobe National Park La meilleure saison pour visiter Chobe, dans le nord-est du Botswana, va de mai à septembre, lorsqu'une excursion d'une journée peut révéler des milliers d'animaux éléphants en nombre incroyable (trop, même, pour l'environnement), buffles, hippopotames, girafes, koudous et impalas. On y trouve aussi plus de 250 espèces d'oiseaux. La superficie du parc, 11'000 km2, est à peu près celle de la Jamaïque. L'hébergement varie des camps surpeuplés aux somptueux lodges, à l'intérieur du parc, là où Richard Burton et Liz Taylor passèrent leur seconde lune de miel dans un luxe effréné. La partie nord du parc, Serondella, longe la rivière Chobe, dans laquelle des troupeaux entiers d'éléphants et de buffles viennent boire et se baigner. Le paysage, ici, est un mélange incomparable de plaines inondables et de forêts riveraines. La ville qui dessert cette partie de la réserve, Kasane, offre diverses facilités: location de voiture, organisation de safaris, banque et bureau de poste. La partie centrale du parc, Ngwezumba, et le sud-ouest de la réserve, Savuti, possèdent une riche faune, surtout durant la saison des pluies, de novembre à mai. La dépression de Mababe est le lit d'un ancien lac, désormais une plaine qui revit lorsqu'il pleut. Une crête sablonneuse de plus de 100 km de long marque l'une des limites du grand lac depuis longtemps asséché. Même lorsque les pluies se font rares, les animaux sauvages y broutent la maigre végétation. Nxai Pan National Park Lorsqu'il pleut, de novembre à mars, l'ancien lit du lac reverdit et zèbres, oryx (gemsboks) ou springboks au bond gracieux et gnous maladroits se précipitent au Nxai Pan pour y brouter, boire et s'y reproduire. La région est également réputée pour ses girafes et ses léopards. Des oiseaux migrateurs y font escale, à la grande joie des ornithologues amateurs. Point de repère au sud de la réserve, un bosquet de baobabs baptisés Baines' Baobabs, du nom de Thomas Baines, l'artiste qui les peignit en 1862. Ces baobabs à tronc épais, appelés parfois arbres à pain aux singes, donnent un fruit possédant des vertus médicinales. Leurs vastes branches procurent une ombre bienvenue et ceux-ci sont vraiment magnifiques. Makgadikgadi Pans (marais de Makgadikgadi) Il y avait là jadis un lac plus vaste que le lac Victoria, mais il s'assécha il y a fort longtemps et il n'en subsiste qu'un souvenir à la saison des pluies. De larges dépressions ou marais salants tout ce qui reste du lac préhistorique attirent le gibier d'eau. Vous pourrez y admirer de grandes troupes de flamants roses. A l'ouest, les plaines qui ne sont pas aussi saturées en sel abritent une riche faune sauvage, notamment après le début des pluies, en septembre et octobre. La région est sur une grande voie de migration des antilopes et des prédateurs qui les suivent. Le seul moyen de locomotion disponible pour les touristes désirant visiter les réserves de Nxai Pan et Makgadikgadi est le véhicule 4x4. Central Kalahari Game Reserve Au c ur même du Botswana, la seconde plus grande réserve du monde est plus vaste que certains Etats européens, comme le Danemark, la Suisse ou les Pays-Bas. C'est encore une terre vierge pas de routes, de campings, aucun signe de civilisation et le gouvernement tient à la maintenir dans cet état. Il faut un permis spécial pour pouvoir y pénétrer. L'un des rares points de repère porte le nom évocateur de Deception Valley. Si les pluies ont été peu abondantes, les animaux seront moins nombreux que dans d'autres réserves possédant de bonnes sources. Mais les antilopes savent survivre durant la sécheresse en buvant la rosée qui perle sur la végétation. Autour règne le Kalahari, désert grandiose et silencieux. Khutse Game Reserve Située à environ 240 km au nord-ouest de Gaborone, la réserve de Khutse est la plus proche de la capitale, mais elle n'est pas facile d'accès: un véhicule 4x4 est indispensable. Quelques camps rudimentaires réservés aux voyageurs munis de leurs propres ressources (eau, nourriture, essence): voilà tout le luxe que procure cette petite réserve accolée au nord de la réserve de Central Kalahari. Vous y rencontrerez peut-être des Bochimans qui connaissent bien la vie du désert et de sa faune, et les moyens de surmonter les rigueurs du Kalahari. Après les pluies, cette réserve attire des lions, des léopards et leurs proies, ainsi qu'une grande variété d'oiseaux. Kgalagadi Transfrontier Park La faune sauvage ne connaît pas les frontières: l'antilope passe librement de la partie botswanaise du parc national à la partie sud-africaine, car il n'y a ni palissade ni grillage. Jusqu'en 2000, le Gemsbok National Park du Botswana et le Kalahari Gemsbok National Park d'Afrique du Sud étaient administrés séparément. Aujourd'hui, les deux parcs ne font plus qu'un et ont été rebaptisés. Dans le désert, le gibier doit parfois parcourir de grandes distances pour trouver l'eau et la nourriture dont il a besoin. Mais deux rivières généralement à sec, l'Auob et le Nossob, se fraient un chemin entre les dunes, et c'est une explosion de fleurs lorsqu'il pleut. Vous verrez alors des oryx ou gemsboks (emblème du parc), des gnous, des élands et des springboks suivis pas à pas par les lions et les guépards qui espèrent leur tendre une embuscade, et fermant la marche, les équipes de nettoyage: hyènes et chacals. Le parc compte plus de 200 espèces d'oiseaux. L'extraordinaire oiseau-tisserand (Philetiarus socius), fort sociable, bâtit de gigantesques nids dans les arbres, divisés en «appartements» pouvant abriter jusqu'à une centaine de couples. Mais pour de nombreux visiteurs, la magie du désert, c'est d'abord le temps qui semble s'arrêter, la solitude et les dunes de sable rouge qui cèdent la place soudain à l'herbe et aux arbres de la savane. Mabuasehube Game Reserve Cette petite réserve, à la pointe orientale du Kgalagadi Transfrontier Park, est difficile d'accès et partant peu visitée. Son nom signifie «sol rouge», description succincte des sables du Kalahari, imprégnés d'oxyde de fer. Les marais salants de Mabuasehube, qui changent de couleur selon le moment de la journée, sont une véritable curiosité. Pendant la saison des pluies, ces marais, bordés de hautes dunes, rassemblent les animaux assoiffés: oryx, springboks, élands et gnous, ainsi que lions, léopards et oiseaux de toutes sortes. |
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