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ZAMBIE
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 Nos voyages en Zambie |
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Lusaka La capitale (environ 2 millions d'habitants) vaut la visite pour ses marchés des rues animés, ses centres commerciaux, ses restaurants, ses galeries dédiées à l'artisanat local. Entre les amples boulevards plantés d'arbres à fleurs et bordés de beaux immeubles modernes et les secteurs pauvres, le contraste est saisissant. Un grand remue-ménage signale le quartier de Cairo Road, proche des gares ferroviaire et routière. Un peu au-delà, New City Market présente un fouillis d'étals et attire les marchands des rues, mais il existe plusieurs autres marchés très courus. A propos, gardez-vous d'exhiber objets de valeur ou portefeuille bien garni Parmi les autres centres d'intérêt, citons le Kabwata Cultural Village et, un peu en dehors de la ville, le zoo et le jardin botanique du Munda Wanga Environmental Park, ainsi que le Kalimba Reptile Park. La Namwandwe Art Gallery se situe quant à elle à 15 km du centre. Elle expose, tout comme d'autres galeries en ville, des peintures et sculptures souvent de haute qualité. Victoria Falls C'est aux chutes Victoria, deux fois plus hautes et larges que celles du Niagara, que le Zambèze pour franchir un gradin plonge d'une hauteur maximale de 108 m dans une fissure de 25 à 75 m de largeur. Le fleuve grondant se rue de toute sa puissance dans une gorge menant au Boiling Pot. Juste en aval de ce tourbillon impétueux, le Victoria Falls Bridge pont qui enjambe la gorge, à 111 m au-dessus de l'eau permet aux trains, aux voitures et aux piétons de circuler entre la Zambie et le Zimbabwe. Le Victoria Falls National Park se trouve au Zimbabwe et c'est depuis ce côté que sont prises les photos des chutes les plus «classiques». (La ville zimbabwéenne de Victoria Falls possède un aéroport plus actif que celui de Livingstone et présente un équipement touristique autrement étoffé.) Mais c'est par la rive zambienne qu'on peut le mieux s'approcher de Mosi-oa-Tunya «les Vapeurs tonnantes» chères aux premiers occupants de ces lieux. Des passages descendent jusqu'au Boiling Pot, au pied des chutes, alors que la piste la plus importante, s'enfonçant dans un brouillard opaque, finit par aboutir au-delà d'une passerelle peu engageante à Knife Edge Point, au bord de l'abîme. Le coin ménage le plus beau coup d' il sur l'Eastern Cataract et les chutes principales. De là encore, vous verrez des courageux s'élancer, l'élastique à la taille, du haut du Victoria Falls Bridge! D'autres préfèrent quant à eux descendre la gorge en rafting ou survoler le site en ULM ou en hélicoptère. Les nuits de pleine lune, un arc-en-ciel orne le panache de vapeur. Un spectacle unique En saison sèche, on peut parfois traverser le lit du fleuve à pied afin de gagner Livingstone Island. Quelques heures suffisent pour faire en voiture le tour du petit Mosi-oa-Tunya National Park. Ce site héberge une multitude de girafes et de zèbres, ainsi que des rhinocéros blancs, qui comptent parmi les derniers représentants d'une espèce bien menacée. Un peu au nord des chutes, Livingstone, ville peu importante encore qu'en plein essor, présente plusieurs marchés proposant des objets d'art et d'artisanat. Musée national de la Zambie, le Livingstone Museum retrace la longue histoire du pays à l'aide de pièces archéologiques, mais aussi de lettres et autres souvenirs liés au grand explorateur. Quelques kilomètres à l'est de Livingstone, le barrage de Kariba alimente en énergie à la fois la Zambie et le Zimbabwe. Il fut bâti dans les années 1950 en vue de créer l'une des plus vastes retenues du monde, le lac Kariba (280 km de long). Si la rive zambienne est moins développée que l'autre sur le plan touristique, on s'efforce d'en améliorer les infrastructures, développant notamment les possibilités de pêche et de nautisme. Parcs nationaux La plupart relèvent de la Zambia Wildlife Authority. Il serait judicieux d'informer cet organisme de vos projets, ce qui vous permettrait d'obtenir à l'avance les autorisations requises. Vous auriez également intérêt, en particulier si c'est votre première visite, à louer les services d'un guide ou d'un pisteur. Le Lower Zambezi National Park, relativement proche de Lusaka, couvre 4000 km2 sur la rive nord du fleuve. En pleine extension, cette réserve pleine d'attrait n'offre encore guère d'aménagements, et c'est à peine s'il existe un réseau routier à l'intérieur. On y accède par l'ouest, à Chongwe. Il incombe à chacun d'apporter vivres, matériel de camping, eau et combustible. Le personnel des lodges et camps situés en dehors du parc proprement dit organise des safaris. Si les troupeaux d'éléphants se sont reconstitués, après des années de braconnage intensif, on estime qu'il ne reste aucun rhinocéros. Le parc abrite également des lions et des léopards. Des excursions axées sur la pêche ou en canoë sont aussi au programme. Le South Luangwa National Park se classe parmi les plus belles réserves d'Afrique. Situé sur la Luangwa, dans l'Est, il offre 9050 km2 de plaines, de bois et de savanes. Quand la rivière déborde (de décembre à mars), le parc devient un riche écosystème, à la beauté grandiose. A part les fauves, la faune abonde: impala, puku, zèbre, girafe de Thornicroft (qui se distingue de ses s urs plus communes par sa coloration). Les «chasses» nocturnes au léopard sont une spécialité. On a recensé 60 espèces animales et plus de 400 espèces d'oiseaux! A ce sujet, la gent ailée foisonne spécialement dans le secteur dit de Nsefu, où la Luangwa serpente d'une lagune à l'autre. La période idéale pour observer les oiseaux se situe pendant et juste après la saison des pluies. La plupart des lodges et des camps, ouverts toute l'année, sont gérés par des organisateurs de safaris, dont les agents attendent les touristes à l'aéroport de Lusaka pour les transférer à l'aérodrome de Mfuwe, proche du parc. Tours nocturnes en voiture, safaris à cheval, balades au fil de l'eau et circuits en décapotable sont proposés. A moins de disposer d'un 4x4, il n'est pas recommandé d'emprunter les routes prévues pour l'observation de la faune. Les safaris à pied constituent en outre un attrait singulier. N'est-ce pas le fameux garde zambien Norman Carr qui, dans les années 1960, aurait inventé ou réinventé les randonnées-safaris dans la vallée de la Luangwa? Deux fois plus petit que son voisin, le North Luangwa National Park est moins accessible, donc moins fréquenté. On y trouve pourtant une flore et une faune en grande partie identiques. Le nombre d'hippopotames au bord de la Luangwa serait d'au moins 50 par kilomètre. Le terrain se révélant en général trop accidenté même pour des 4x4, les safaris s'effectuent à pied. L'accès du parc aux groupes privés n'est pas autorisé, et seuls deux voyagistes sont habilités à proposer des safaris. Dans l'Est, le petit Luambe National Park (240 km2), qui s'insère entre les deux parcs précédents, se compose de plaines inondées par la Luangwa. Là encore, les visiteurs fournissent leur ravitaillement et le matériel voulu. La saison humide rend l'unique route impraticable. Comme ailleurs, des précautions s'imposent contre les moustiques et les mouches tsé-tsé. Dans le nord-est, Shiwa N'gandu, à l'écart de la route de Mpika à Isoka, vaut le détour. Imaginez un manoir toscan, élevé par un Anglais excentrique, Sir Steward Gore-Browne. A sa mort, en 1967, ce personnage fut enterré sur ses terres avec les honneurs dus à un chef africain! La demeure, avec son haut clocher et ses jardins typiquement anglais, a été restaurée et peut désormais se visiter. Plus à l'ouest, le Lavushi Manda National Park occupe 1500 km2 de bois sur les pentes des monts Lavushi. Là aussi, le braconnage a décimé les «grosses bêtes». Mais ceux qui ont le goût de l'aventure jugeront stimulant de marcher en un tel endroit. Faute d'équipements touristiques, une fois de plus, chacun doit pourvoir à ses propres besoins. Faut-il rappeler aux campeurs que les animaux peuvent s'avérer dangereux? Peu étendu, le Kasanka National Park se situe au sud des marais du vaste lac Bangweulu. Le Kasanka Trust, société privée qui en assure la direction, réinvestit les revenus tirés du tourisme dans la protection de la vie sauvage et l'assistance aux collectivités locales. Les oiseaux prolifèrent et, comme les marais alternent avec d'amples zones herbeuses, les espèces d'antilopes sont légion. Le Sumbu National Park, dans le nord de la Zambie, s'étend sur plus de 2000 km2. Composé de forêts claires (miombo) et de savanes ouvertes, il est limité au nord par le lac Tanganyika. Les autorités s'efforcent de faire de cette contrée peu visitée une attraction touristique prospère. Le parc lui-même abrite quantité d'animaux, oiseaux ou autres; il passe d'ailleurs comme un «bon pays à lions». Des gens se baignent dans le lac, et y font même de la plongée autonome, mais dans ces eaux peuplées d'hippopotames et de crocodiles, la bilharzie, parasite provoquant la bilharziose, peut représenter un risque. A l'angle sud-est du lac, le petit port actif de Mpulungu offre à la Zambie, grâce à la navigation lacustre, un accès au c ur même de l'Afrique centrale. A la frontière tanzanienne, les imposantes Kalambo Falls sont les deuxièmes chutes d'Afrique pour la hauteur (221 m). Poursuivons par le Lochinvar National Park, qui occupe des plaines inondables sur la rive sud de la Kafue, à 80 km au sud-ouest de Lusaka. Malgré sa faible étendue, il forme une remarquable réserve ornithologique, avec plus de 400 espèces recensées. Le WWF a du reste déclaré les lieux «marais d'importance internationale». A part les oiseaux, le gnou, le koudou et l'ourébi (deux espèces d'antilopes), le zèbre et l'hippopotame hantent les lieux. Les possibilités de logement sont réduites, et le touriste doit apporter nourriture et essence. La même chose vaut pour le Blue Lagoon National Park, plus au nord, encore plus difficile d'accès. C'est à la saison des pluies que le spectacle des oiseaux est le plus extraordinaire. Le Kafue National Park, à 200 km à l'ouest de Lusaka, est le plus vaste du pays avec ses 22400 km2 près de trois fois la Corse ou plus de la moitié de la Suisse! Les débordements saisonniers de la Kafue et de ses affluents (Lufupa et Lunga) entretiennent des marécages. Ceux-ci attirent des myriades d'oiseaux, tandis que la savane accueille une profusion de grands animaux. Plusieurs des lodges comportent des cabanes à toit de chaume, et les camps, ouverts toute l'année, proposent des safaris-photos en auto et des sorties en bateau pour la pêche ou l'observation des oiseaux. L'état des pistes impose de circuler en tout-terrain. Il est d'autre part conseillé de prendre certaines précautions contre la malaria. A quelque 300 km en amont des chutes Victoria, le Zambèze s'enfonce dans une longue gorge au prix de chutes tumultueuses, découvertes par Livingstone en 1853. Ce sont les Ngonye Falls, dites aussi Sioma Falls, et qui, si spectaculaires soient-elles, ne connaissent pas le tohu-bohu inhérent au tourisme de masse. Le Maziba Bay Lodge organise la visite du site ainsi que diverses excursions en bateau, parties de pêche ou de rafting. Il assure en outre l'accès au Sioma Ngwezi National Park, situé dans le voisinage, ainsi qu'au Liuwa Plain National Park, plus éloigné. Le Sioma Ngwezi consiste en boisements denses, d'une grande richesse cela va de soi en herbivores et donc en fauves. La rivière Kwando, qui limite le parc au sud-ouest, fait aussi frontière avec l'Angola. Le Liuwa Plain, lui, présente surtout des savanes peuplées d'oiseaux et d'autres animaux. Les braconniers, à propos, représentent un danger potentiel. Aussi ne peut-on que conseiller de se faire escorter par un pisteur armé. |
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