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ETATS-UNIS EST
Côte Est |
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Aéroport Les aéroports internationaux donnant accès à la côte Est sont (du nord au sud): Boston, New York, Newark, Philadelphie, Baltimore-Washington International, Washington-Dulles, Charlotte, Atlanta. Les trois portes d'accès de la Floride sont Miami, Orlando et Tampa. Dans les aérogares. Les terminaux offrent bureaux de change, bars et restaurants, boutiques hors taxes pour passagers en partance sur les vols internationaux, boutiques de cadeaux et souvenirs, agences de location de voitures, guichets de réservation hôtelière et Offices du Tourisme. Au transportation desk, on vous informera sur les différents moyens de gagner votre destination. Certains hôtels organisent un système de navettes gratuites. Il existe aussi des services (payants) de «limos», de minibus qui desservent plusieurs hôtels, de bus urbains et de taxis. Attendez simplement aux endroits désignés, devant l'aéroport. A Atlanta, à Baltimore et à Boston, une liaison ferroviaire commode relie l'aéroport au centre-ville. Il est conseillé d'arriver à l'aéroport au moins deux heures avant le départ de l'avion en raison des contrôles de sécurité, et pour être sûr d'obtenir la place que vous désirez. Ambassades et consulats Presque tous les pays ont une ambassade à Washington DC, et certains un consulat dans d'autres grandes villes, dont New York, Boston, Atlanta et Miami. C'est là qu'il faut vous adresser en cas de perte de votre passeport (on vous dépannera peut-être aussi si on vous a volé votre argent). Pour trouver la représentation la plus proche, consultez les pages jaunes de l'annuaire téléphonique local. Bagages Sur la plupart des vols transatlantiques, vous avez droit à deux valises ou sacs par personne, sans restriction de poids, avec en plus un bagage à main. Ne bourrez pas inutilement vos valises, les USA étant l'endroit rêvé pour acheter des vêtements, surtout de sport et de loisirs. En revanche, prenez les médicaments dont vous pourriez avoir besoin vous ne trouveriez peut-être pas les mêmes marques, ou alors sur ordonnance. Notez que vous ne devez verrouiller aucun des bagages que vous enregistrez pour les vols au départ des Etats-Unis, sinon ils seront ouverts d'office. Cartes de crédit et chèques de voyage En certains cas préférées à l'argent liquide, les principales cartes de crédit sont largement acceptées sur présentation d'une pièce d'identité. Vous pourrez prendre du cash aux distributeurs (ATM, automatic teller machines), installés à l'extérieur de nombreuses banques: il vous faut posséder la carte appropriée valable aux USA, un point à voir avec votre banque avant de partir et connaître votre code. Vous pouvez changer vos devises et chèques de voyage dans les grandes banques ou les bureaux de change. L'opération prenant du temps, il est conseillé d'arriver avec un peu d'argent liquide ou des traveller's cheques libellés en dollars. Quelques grands hôtels font aussi le change à un cours moins favorable. Climat Qui dit grandes distances dit fortes variations, surtout l'hiver quand le nord subit le gel et la neige, tandis que la Géorgie se dore au soleil. En été, toute la côte Est se révèle chaude voire étouffante, le Sud présentant un fort taux d'humidité, avec des orages occasionnels. Il peut arriver, de juin à novembre, que des ouragans balaient les côtes méridionales. Le printemps est la saison idéale pour visiter Washington DC, New York et les moins méridionaux des Etats du Sud; l'automne, pour voir la Nouvelle-Angleterre, aux forêts parées d'or et de pourpre. L'hiver dans le sud de la Floride est doux, sec et ensoleillé. Dans le centre et le nord, il peut être nettement plus frais, en particulier la nuit. L'été est systématiquement chaud et humide avec de nombreux orages. La saison des ouragans s'étend de juin à octobre. Tous les médias donnent des prévisions détaillées. Les Américains utilisent un système de mesure en degrés Fahrenheit. Il n'est pas aisé de les convertir en degrés Celsius. Voici deux méthodes: soit vous soustrayez 30 aux Fahrenheit, divisez par 2, puis ajoutez 10%; soit vous enlevez 32 et divisez par 1,8. Pour avoir un ordre d'idée, disons que 20°C = 68°F, 30°C = 86°F, 40°C = 104°F. Communications Le réseau téléphonique, exploité par différentes sociétés concurrentes, est excellent. Des instructions figurent à côté de chaque téléphone public. Si vous n'avez pas de carte de téléphone, ayez sur vous une provision de pièces de 25¢. Pour un appel local, glissez-en une dans la fente et composez le numéro à 7 chiffres. L'opératrice vous dira s'il est nécessaire d'en ajouter. Pour obtenir l'aide de l'opératrice, faire le 0. A New York ou pour joindre une autre région des Etats-Unis, composez le 1, l'indicatif local et les 7 chiffres. Les numéros débutant par 1-800 sont gratuits. Pour un appel à l'étranger, composez le 011, l'indicatif du pays (Belgique: 32, France: 33, Suisse: 41), l'indicatif régional sans le 0 initial, enfin le numéro de votre correspondant. Téléphoner depuis l'hôtel coûte bien plus cher, sauf avec une des cartes émises par les compagnies de téléphone internationales. Dans la plupart des hôtels, vous pourrez recevoir un fax ou en expédier un (facturation d'ordinaire à la page, indépendamment de la durée de transmission et de la destination). Les bureaux de services aux entreprises ont souvent des télécopieurs opérant avec carte de crédit. Vous pouvez aussi consulter vos e-mails depuis l'un des nombreux cybercafés. La poste américaine se révèle assez efficace, mais pas rapide. Le courrier par avion pour l'Europe arrive à destination en 4 à 6 jours en moyenne le service express étant assuré en 24 à 48 heures. Les timbres s'achètent dans les bureaux de poste ainsi qu'aux distributeurs des supermarchés, aéroports, etc., mais c'est plus cher. La poste ne traitant que le courrier, vous devrez pour envoyer un télégramme vous adresser à une agence de la Western Union, ou le dicter par téléphone si vous possédez une carte de crédit; il sera distribué le lendemain. Pour le courrier et les colis à destination des Etats-Unis ou de l'étranger, on fait largement appel aussi à des compagnies privées (UPS, Federal Express, etc.). Elles ont des antennes dans les grands hôtels et supermarchés. Conduite Les routes sont pour l'essentiel excellentes, des Interstate freeways (I, suivi d'un numéro), qui sillonnent le pays entier, aux national highways et aux state roads de toutes sortes. Les tarifs des quelques voies à péage (turnpike) sont raisonnables. La numérotation facilite l'orientation: les axes impairs courent en gros du nord au sud, et pairs d'est en ouest. Quelques particularismes: il est possible, sauf indication contraire, de tourner à droite à un feu rouge après avoir marqué un arrêt et cédé la priorité. Des feux rouges clignotants équivalent à un stop. Aux carrefours sans feux, chacun passe en alternance. Faites très attention aux bus scolaires (jaunes); si vous en voyez un arrêté, le gyrophare enclenché, vous ne devez en aucun cas le dépasser, ni même le croiser. On roule à droite. Dans la plupart des Etats, il est possible de tourner à droite quand on suit la file de droite, même à un feu rouge (à moins d'indication No Turn On Red), à condition de céder le passage aux piétons et en l'absence de circulation transversale. Les conducteurs américains ont des habitudes qui risquent de paraître étranges au non-initié: ils tendent à «coller» à leur file, sans qu'il y ait de voie lente ou de voie rapide, sauf sur certains tronçons des Interstate highways où des panneaux affectent la bande de droite au trafic lent. Les dépassements se font donc ou par la droite ou par la gauche. Ne changez pas de piste sans précautions, même si vous voyez d'autres conducteurs «slalomer» dangereusement! Les limitations de vitesse sont clairement indiquées en miles par heure (mph). L'allure maximale sur autoroute en rase campagne varie de 55 à 75 mph (88 120 km/h), selon les Etats. En agglomération, elle va en général de 30 à 45 mph (48 72 km/h). Les sanctions pour excès de vitesse sont imprévisibles, quelques villes ou Etats se montrant très sévères. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire. Au volant, ne buvez pas, car cela pourrait vous mener en prison. Garez-vous toujours dans le sens de la circulation, ou vers l'avant dans les parkings en épi. Attention à la fourrière. Disponibles partout, l'essence (gasoline ou gas) et le gazole (diesel fuel) sont vendus au quart du prix européen, ce qui compense largement les distances plus grandes et la plus forte consommation des voitures américaines. La plupart des autos de location roulent avec de l'essence sans plomb. Il faut parfois payer avant de faire le plein, surtout la nuit. De nombreuses pompes fonctionnent avec une carte de crédit. Décalage horaire Les Etats-Unis continentaux couvrent quatre fuseaux horaires. Les Etats de la côte Est et la Floride vivent à l'Eastern Standard Time (GMT/TU 5), et observent l'heure d'été, Eastern Daylight Time (GMT/ TU 4), d'avril à octobre. Le décalage avec l'Europe reste donc la plupart du temps de six heures. Fêtes et jours fériés 1er janvier: New Year's Day (Nouvel An) 3e lundi de janvier: Martin Luther King's Day (Jour de M. L. King) 3e lundi de février: Presidents' Day (Journée des Présidents) Dernier lundi de mai: Memorial Day (Journée du Souvenir) 4 juillet: Independence Day (Fête nationale) 1er lundi de septembre: Labor Day (Fête du Travail) 2e lundi d'octobre: Columbus Day (Jour de Colomb) 11 novembre: Veterans' Day (Armistice) 4e jeudi de novembre: Thanksgiving (Jour d'action de grâce) 25 décembre: Christmas (Noël) Fête mobile: Lundi de Pâques (Easter Monday) Certains Etats observent d'autres jours fériés. Habillement Prévoyez des vêtements légers le coton est plus confortable l'été avec quelque chose en plus pour le soir et les endroits climatisés. Comme en hiver les bâtiments sont chauffés, un pull et un pardessus suffiront pour sortir. Dans les régions de vacances, une tenue décontractée prévaut, encore que quelques restaurants formalistes demandent aux messieurs de porter veston et cravate. Un imperméable, ou au moins un parapluie, sera utile en toute saison. Et pour la Floride, n'oubliez pas votre maillot de bain! Heures d'ouverture En ville, les magasins ouvrent généralement de 9 h ou 10 h à 18 h, du lundi au samedi. Dans les malls, ils sont ouverts plus longtemps et souvent le dimanche. Quelques magasins d'alimentation et commerces de proximité restent ouverts 24 h/24, tous les jours de la semaine. Les banques suivent des horaires assez réduits, de 8 h 30 ou 9 h (parfois 10 h) à 15 h, du lundi au jeudi, et jusqu'à 17 h ou 18 h le vendredi. Les grandes succursales sont ouvertes le samedi matin. Informations touristiques Les grandes villes comme les petites agglomérations sont nombreuses à posséder un service d'information (Convention Bureau ou Chamber of Commerce), propre à dispenser renseignements et brochures d'excellente qualité. Aéroports et centres urbains peuvent disposer de bureaux d'information, au personnel d'ordinaire enthousiaste et serviable, et l'adresse du Convention and Visitors Bureau de chaque ville figure dans l'annuaire. En voiture, cherchez les welcome centers, placés au passage d'un Etat à l'autre, près des interstate highways. Langue En certains cas, l'anglais des Etats-Unis diffère grandement de celui de Grande-Bretagne, mais le cinéma et la télévision l'ont popularisé. Les Américains forgent sans arrêt néologismes et expressions nouvelles. Rançon d'une forte immigration, vous entendrez souvent parler d'autres langues que l'anglais. Bien des gens pratiquent peu voire pas du tout la langue de Shakespeare. En Floride, les hispanophones seront compris par un grand nombre de gens originaires d'Amérique latine surtout à Miami. Location de voitures Sauf dans les mégalopoles, la meilleure solution si vous voulez rayonner, et souvent la moins chère, est de louer un véhicule. Bien que les tarifs soient relativement bas selon les critères européens, comparez les offres et évitez les arrangements de dernière minute. Il peut s'avérer très avantageux de réserver bien avant le départ, mais divers suppléments sont à prévoir chauffeur supplémentaire, restitution du véhicule en un autre lieu et taxes locales. La distance parcourue n'entre normalement pas en ligne de compte. Veillez à ce que le prix inclue l'assurance CDW (collision damage waiver: avec suppression de franchise, sauf montant forfaitaire). Vous devrez être détenteur d'un permis de conduire courant et avoir plus de 21 ans (25 ans pour certaines agences). A propos d'âge, il existe parfois une limite supérieure (70 ans). Le loueur s'attend à vous voir payer avec une carte de crédit connue: il estimera par avance la somme due, qui sera revue si nécessaire au retour du véhicule. De nombreuses compagnies proposent à la location des téléphones mobiles pour des montants étonnamment faibles. Médias Chaque ville d'Amérique possède son journal, parfois plusieurs, axé toutefois sur les nouvelles régionales. Les éditions du vendredi, du samedi et du dimanche présentent un agenda des spectacles et manifestations. Des quelques journaux d'importance nationale, c'est The New York Times qui accorde le plus de place à l'actualité internationale; le Wall Street Journal traite d'affaires et de finance, tandis que USA Today offre un contenu allégé. Les programmes des réseaux de télévision nationaux, des stations locales, ceux relayés par câble ou par satellite, sont captés dans la plupart des hôtels, qui reçoivent aussi des chaînes à péage (films à la carte). CNN émet en permanence, avec de fréquents flashes d'informations. Des milliers de stations de radio, en majorité locales, diffusent sur diverses longueurs d'ondes musique rock et pop, talk-shows, appels d'auditeurs et prêches incendiaires. Dans cette cacophonie, peut-être trouverez-vous de la musique à votre goût ou quelque chose d'intéressant sur une antenne du Public Broadcasting Service (PBS). Monnaie L'US dollar ($) est divisé en 100 cents (¢). Les pièces (coins) de 1¢ (cent ou penny), 5¢ (nickel), 10¢ (dime) et 25¢ (quarter) sont largement utilisées. Celles de 50¢ sont rares, celles de $1 surtout réservées aux casinos. Billets (bills) en circulation courante: de $1 à $100. Pour de petits achats, on vous refusera peut-être les plus grosses coupures. Les billets ayant tous même format et même couleur, ne vous trompez pas! Le nouveau billet de $20 contient un peu de rose et de bleu, ainsi que du noir et du vert, pour éviter toute falsification; petit à petit, les autres coupures seront également modifiées. Photographie et vidéo On trouve tous les types de pellicules et de cassettes existants. Il est facile de faire développer vos photos sur place, en une heure et à des tarifs attractifs. Mieux vaut en revanche ramener diapos et photos noir-blanc chez vous ils sont peu répandus aux Etats-Unis. Gardez en mémoire que les vidéocassettes américaines préenregistrées ne sont pas compatibles avec le système Pal-Secam. Pourboires Dans les restaurants et les bars, la norme est d'ajouter 15% du montant de l'addition plus si vous désirez exprimer un contentement particulier. Le pourboire (tip) n'est jamais inclus sur la note et il est bon de se rappeler qu'il représente la majeure partie de la rémunération du serveur. Les chauffeurs de taxi attendent aussi un pourboire, tout comme les porteurs et les guides. Prescriptions douanières A bord de l'avion, on devrait vous remettre une déclaration de douane. Les non-résidents peuvent importer des cadeaux pour une valeur totale de $100 ainsi que 200 cigarettes et 1 US quart d'alcool (env. 1 l) en franchise; tout surplus étant à mentionner sur le formulaire. Pas besoin de déclarer les affaires que vous comptez remporter avec vous. Par contre, indiquez les sommes en liquide ou en chèques de voyage, supérieures à $10'000. Il est interdit d'importer des légumes, des fruits et de la viande. Religion Elle joue un rôle très important aux Etats-Unis. Plus d'un Américain sur deux fréquente régulièrement une église. La majorité des cultes sont protestants et il en existe d'innombrables variantes: baptistes, méthodistes, presbytériens pour n'en citer que quelques-uns. Les catholiques, moins nombreux, représentent toutefois 50 millions d'individus. En fait, toutes les religions et les sectes sont représentées. La communauté juive est très influente et l'immigration récente a augmenté le nombre des musulmans, des hindous et des bouddhistes. Vous trouverez synagogues, mosquées, temples et églises dans les Pages jaunes. Les journaux du week-end communiquent d'autre part les heures des services. Santé La qualité des soins, les risques de maladie et les conditions générales d'hygiène diffèrent d'un pays à l'autre. Renseignez-vous, avant votre départ, auprès d'un médecin traitant ou d'un spécialiste. Sécurité Bien que les grandes villes connaissent un taux de criminalité élevé, quelques précautions élémentaires devraient rendre une agression bien improbable. Ainsi, fuyez les parcs et les petites rues dès la nuit tombante, méfiez-vous des pickpockets dans la foule, n'ayez jamais de grosses sommes sur vous, portez peu de bijoux et déposez vos objets de valeur dans le coffre de l'hôtel. Et si quelqu'un frappe à la porte de votre chambre, demandez à la réception, avant d'ouvrir, de quoi il retourne. En voiture, surtout en ville, évitez les zones peu sûres (renseignez-vous sur leur localisation). Verrouillez les portières et fermez les vitres c'est d'ailleurs préférable, avec la climatisation. Et ne laissez jamais aucun objet de valeur en vue. Certaines «urgences» sont des coups montés pour forcer les gens à stopper la police conseille de continuer. En cas d'ennui mécanique, tâchez d'atteindre la première station-service bien éclairée. Taxes Les prix affichés sont majorés à la caisse d'une taxe locale de 6% environ, variable d'un Etat à l'autre. Et n'oubliez pas qu'à votre retour vous aurez à déclarer tout achat important, lequel risque d'être soumis à des droits d'importation et à la TVA.Les prix affichés sont majorés à la caisse d'une taxe locale de 6% environ, variable d'un Etat à l'autre. Et n'oubliez pas qu'à votre retour vous aurez à déclarer tout achat important, lequel risque d'être soumis à des droits d'importation et à la TVA. Toilettes Vous trouverez des toilettes (restrooms) dans les hôtels, les restaurants, les grands magasins, les stations-service et certains supermarchés, sans oublier les aéroports et les gares routières. Elles sont généralement propres et rarement payantes. Transports publics Entre les grands centres urbains, il est pour ainsi dire de règle de prendre l'avion. Le train constitue en certains cas, entre Boston et New York ou Washington par exemple, une solution de rechange intéressante. Des services de cars à longue distance, la plupart assurés par Greyhound, relient les principales villes. La voiture de location est à conseiller pour des trajets plus courts. Des lignes de bus desservent les agglomérations, dont les plus importantes exploitent également un réseau du genre métro ou RER: le Subway à New York, Metro à Washington et MARTA à Atlanta. A Miami, le réseau de trains de banlieue, couplé au métro, peut être utilisé. On trouve aisément des taxis avec compteur, sauf à Washington où les tarifs se fondent sur un système de zones. De nombreux chauffeurs connaissent mal les banlieues. Urgences Pour appeler la police, les pompiers ou un médecin, composez le 911. L'opératrice s'enquerra de la nature du problème. Voltage Le courant est de 110 V 60 Hz. Les fiches ont deux broches plates avec, pour certaines, une broche ronde en plus. La plupart des appareils européens ne fonctionnent donc qu'avec un transformateur et un adaptateur. |
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