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ETATS-UNIS OUEST
Côte Ouest |
 Nos voyages aux Etats-Unis Ouest |
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L'Ouest américain La nature semble avoir décidé de concrétiser ici ses rêves les plus fous. L'Ouest avec trois Etats surtout: Californie, Utah et Arizona se taille la part du lion, s'agissant des parcs nationaux et des sites les plus beaux du pays. La démesure est à l'ordre du jour. Les forces de la nature ont créé des paysages que seuls des superlatifs peuvent qualifier. Le canyon le plus profond, les chutes les plus hautes, les parois rocheuses les plus impressionnantes et les plus torturées par l'érosion: autant de lieux qui ont pour nom Grand Canyon, Monument Valley, Bryce Canyon ou Yosemite. Indissociable des paysages, une culture unique prend ses racines dans l'Ouest: celle des Indiens. L'épopée de cette région comme son histoire moderne sont inséparables de celles des différentes nations indiennes. En Arizona, au Nouveau-Mexique, des territoires dont la superficie dépasse celle de certains départements français sont le domaine exclusif de tribus que l'histoire et le cinéma ont rendues célèbres, comme les Navajos, les Hopis ou les Apaches, pour ne citer que les plus connues. Dominant toute la tranche occidentale du pays, les Rocheuses constituent la partie américaine de la chaîne de montagnes qui s'étire de l'Alaska à la Terre de Feu. Formées sous la pression de plaques océaniques, elles sont le théâtre de nombreux phénomènes volcaniques. Plusieurs sites de l'Ouest possèdent des geysers (Yellowstone National Park), de simples sources chaudes ou des fumerolles sulfureuses. C'est précisément aux Etats-Unis que l'arc montagneux est le plus large: il y a près de 1500 km entre les contreforts de la Sierra Nevada en Californie et l'est des Rocheuses proprement dites, au Colorado. Entre Sierra Nevada et Rocheuses, la montagne cède la place à de hauts plateaux semi-désertiques dont plusieurs ont été entaillés par des cours d'eau à fort débit. Ainsi en va-t-il du Colorado, qui en moins de dix millions d'années a creusé le Grand Canyon. La région, site de la majorité des parcs nationaux les plus renommés du pays, est aride, car la Sierra Nevada la protège des influences maritimes. Les éléments ont beau jeu d'y façonner la roche nue: le vent et le gel, la chaleur et les racines des plantes la désagrègent, la transformant à l'infini. On trouve là une végétation adaptée à la sécheresse, essentiellement dominée par de grands cactus cierges ou tuyaux d'orgue. Des dépressions jalonnent le paysage: le Grand Lac Salé en Utah et en Californie la Vallée de la Mort, point le plus bas des Etats-Unis (86 m au-dessous du niveau de la mer). Los Angeles est à l'image de l'Amérique: démesurée. La conurbation couvre près de 88 000 km2, des bords du Pacifique aux faubourgs est, proches du désert de Mojave. Elle est devenue l'un des principaux pôles d'attraction des USA. Son climat ensoleillé la majeure partie de l'année et aux températures toujours clémentes, son "usine à rêves" de Hollywood, ses plages et ses palmiers en font une métropole bruissante et fascinante. A l'opposé, San Francisco offre le visage d'une ville plus facile à appréhender. Son charme incomparable, à l'atmosphère à la fois surannée et cosmopolite, séduit dès le premier regard. Bâtie sur 43 collines dominant une baie ouverte sur le Pacifique, elle est tout simplement remarquable. Ses rues escarpées, ses maisons victoriennes, ses tramways cahotants, sans oublier le Golden Gate, en font un lieu incontournable. |
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