Costa Rica

CANOPéE ET CAFéIERS

A PARTIR DE 2320 € TTC
Valable jusqu'au 16/11/2012
Circuit accompagné 8 nuits

Blotti entre l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes, le Costa Rica est le pays d'une nature reine. Recouvert d'une forêt tropicale hérissée de volcans toujours actifs, ce pays recèle une incroyable biodiversité, pr...

COSTA RICA			Nos voyages au Costa Rica
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Aéroports Le principal aéroport du Costa Rica (Juan Santamaría) se situe à 15 km au nord-ouest de la capitale San José, près de la ville d'Alajuela. On y trouve restaurants, boutiques hors taxes, bureaux de change, distributeurs d'argent et guichets des compagnies de location de voitures. Pour gagner San José en taxi, il faut payer au guichet avant de faire la queue. Le second aéroport international du pays (Daniel Oduber Quirós), situé à 13 km à l'ouest de Liberia, dans le Guanacaste, a été inauguré en 1998. Il reçoit des vols de plusieurs compagnies américaines et offre une bonne alternative pour les personnes se rendant sur la côte pacifique nord. Les services y sont cependant peu nombreux et il est nécessaire de prendre un taxi pour rejoindre les bureaux des compagnies de location de voitures. Bagages Les vêtements légers, en coton de préférence, sont à conseiller. N'oubliez pas d'emporter un pantalon épais et une chemise pour les randonnées en forêt (à cause des insectes), ainsi que de bonnes chaussures, un chapeau pour le soleil et un vêtement contre la pluie une cape de randonnée s'avère toujours utile au Costa Rica. Un pull est primordial pour les visites des volcans, où le vent souffle constamment. Vous pourriez aussi avoir besoin d'un produit anti-moustiques, surtout si vous venez en hiver. Cartes de crédit Les cartes de crédit sont désormais acceptées un peu partout à travers le pays, même pour des montants assez faibles. Visa et Mastercard sont les plus couramment acceptées, suivies par American Express et Diner's Club. Elles permettent de réaliser des retraits d'argent dans les distributeurs. Climat La saison sèche (verano été), correspondant à l'hiver européen, est plus ou moins longue selon la région: alors qu'elle dure de fin novembre à début avril sur la côte pacifique nord et dans la Meseta Central, elle est plus courte de deux mois sur le littoral pacifique sud et sur la côte caraïbe (où les pluies s'atténuent seulement en février et mars). La saison humide (invierno hiver), chaude et moite, dure de mai à novembre. Les précipitations tombant plutôt l'après-midi et la nuit, les matinées demeurent souvent ensoleillées. Le climat, bien que tropical, varie aussi assez largement en fonction de l'altitude: il peut en effet geler au sommet des volcans alors que la côte pacifique baigne dans des températures de plus de 30°C. Communications Le service postal est assez lent. Le téléphone, de technologie allemande, fonctionne bien. On trouve des cabines à travers tout le pays, y compris dans les hameaux les plus isolés. Quelques-unes marchent encore avec des pièces, mais la plupart (bleues) nécessitent désormais une carte téléphonique disponible dans toutes les échoppes et auprès des vendeurs ambulants en ville. Une fois la tonalité obtenue, il faut composer le 197, puis le code à 13 chiffres figurant au dos de la carte, suivi de la touche dièse. Votre crédit vous est alors annoncé. Il ne reste plus qu'à composer directement le numéro de votre correspondant, précédé du 00 pour l'étranger et de l'indicatif du pays désiré (Belgique 32, France 33, Suisse 41) et de presser une nouvelle fois la touche dièse. Les tarifs sont assez bon marché, plus particulièrement à l'intérieur du pays. La plupart des hôtels et des lieux touristiques disposent d'un accès Internet, ainsi que les principaux bureaux de poste et Offices du Tourisme. Conduite A l'image de la Panaméricaine, qui traverse le pays de part en part, les routes du Costa Rica sont dans un état très variable: excellentes par endroits, elles sont semées de nids de poule à d'autres. Il convient donc d'être toujours sur ses gardes. Les pistes sont nombreuses et, elles aussi, fort disparates; accessibles à la plupart des véhicules à la saison sèche, elles sont réservées aux 4x4 dès qu'arrivent les pluies. Certaines sont coupées par de multiples gués. En tout état de cause, ne comptez pas sur une moyenne horaire supérieure à 50 km/h. Les limites de vitesse sont de 40 km/h en ville, 60 km/h sur les petites routes, 80 km/h sur les grandes et 90 km/h sur quelques sections de la Panaméricaine. Elles sont relativement bien respectées par les Costaricains, contrairement aux bandes continues, franchies dès qu'un véhicule fait obstacle. La conduite nocturne est à proscrire: outre les trous, la nuit dissimule voitures mal éclairées, animaux, vélos et piétons. Les signalisations les plus fréquentes comprennent Despacio (Ralentir) et Puente angosto (pont à voie unique). Enfin, sachez que les panneaux d'indication font régulièrement défaut. Décalage horaire Le Costa Rica vit toute l'année à l'heure GMT 6. Ainsi, lorsqu'il est midi à San José, il est 19 h à Paris ou à Genève en hiver et 20 h en été. Eau Il est recommandé de boire de l'eau minérale en bouteille. Fêtes et jours fériés De nombreuses festivités à caractère religieux ou régional s'ajoutent aux jours fériés. Le Jeudi et le Vendredi saints, et dans une moindre mesure la semaine de Noël jusqu'au Premier de l'An, tout le pays s'arrête. 1^er janvier Jour de l'An Mars-avril Semana Santa (semaine de Pâques) 11 avril Fête de Juan Santamaría (anniversaire de la bataille de Rivas) 1^er mai Fête du Travail 25 juillet Journée de l'annexion du Guanacaste 2 août Fête de la Vierge de Los Angeles, sainte patronne du Costa Rica 15 août Assomption et fête des Mères 15 septembre Jour de l'Indépendance (fête nationale) 12 octobre Fête de Christophe Colomb 2 novembre Toussaint 25 décembre Noël Heures d'ouverture Les bureaux sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 8 h à 11 h 30 et de 13 h à 16 h (ou 18 h s'il s'agit d'une officine privée). Les magasins restent ouverts jusqu'à 18 h ou 19 h, samedi inclus parfois plus tard dans les villes. Quant aux banques, elles observent des horaires variables selon qu'elles sont d'Etat (8 h 30 à 15 h 30 en semaine) ou privées (8 h à 18 h). Les musées et les sites archéologiques sont presque tous fermés le lundi, à l'exception du Musée du Jade (qui l'est le week-end). Enfin, sachez que la plupart des parcs nationaux ferment leurs portes assez tôt dans l'après-midi, à l'instar de celui du volcan Poás (15 h 30 certains jours). Informations touristiques On trouve un petit bureau de l'ICT (Instituto Costarricense de Turismo) fournissant de nombreuses brochures à l'aéroport de San José. Le principal, très efficace, est cependant situé en ville, dans le même bâtiment que le Musée de l'Or précolombien (à gauche en entrant). Il est ouvert uniquement en semaine, de 9 h à 13 h et de 14 h à 17 h. On peut y obtenir un bon plan de la ville. Un troisième guichet, ouvert de 8 h à 16 h du lundi au vendredi, est situé dans le bâtiment de la poste centrale, Calle 2. Le magazine gratuit Naturally Costa Rica présente le pays à travers chacune de ses régions. Langue L'espagnol est la langue officielle du Costa Rica, avec ses spécificités latino-américaines et ses expressions. Le parler vous permettra des contacts particulièrement chaleureux avec la population. Si toutefois vous n'étiez pas hispanisant, rassurez-vous, de très nombreux Ticos parlent l'anglais, en particulier dans le domaine du tourisme. Le français n'est pas inconnu dans la mesure où son enseignement resta longtemps obligatoire. Médias La plupart des hôtels de tourisme disposent de la télévision par satellite, offrant un grand choix de chaînes américaines, mais aussi plusieurs européennes: TVE (Espagne), TV5 (France), RAI (Italie), etc. Les chaînes germanophones sont généralement absentes. On trouve par ailleurs à San José les grands titres de la presse anglo-saxonne. Monnaie L'unité monétaire du Costa Rica est le colón (au pluriel colónes), divisé en 100 céntimos. Il existe des pièces de 5 à 500 colónes et des billets de 500 à 10000 colónes. Cela dit, la dévaluation constante de la monnaie, même si elle a été en partie jugulée, voit sans cesse se créer de nouvelles valeurs. Les dollars américains sont fréquemment acceptés comme mode de paiement, tant par les opérateurs touristiques que par les parcs nationaux et les hôtels; ils peuvent être changés sans aucun problème. Photographie N'hésitez pas à faire provision de pellicules, de cassettes vidéo et de piles avant de partir; vous ne seriez pas sûr de trouver les mêmes sur place. Il est assez facile de faire développer ses photos papier à San José et dans certaines stations balnéaires. Sinon, les Costaricains se prêtent volontiers au jeu de la photo pour peu qu'on le leur demande gentiment. Pourboire A l'exception des grands hôtels et des établissements balnéaires habitués à une clientèle nord-américaine, le pourboire n'est pas très usité au Costa Rica. Au restaurant, le service (10 à 15%) est inclus dans la note. Prescriptions douanières Les visiteurs peuvent importer hors taxes 3 litres d'alcool (pour les personnes âgées de plus de 18 ans), 400 cigarettes ou 50 cigares ou 500 g de tabac, une quantité raisonnable de parfum destinée à leur consommation personnelle. Santé La qualité des soins, les risques de maladie et les conditions générales d'hygiène diffèrent d'un pays à l'autre. Renseignez-vous avant votre départ auprès d'un médecin traitant ou d'un spécialiste. Sécurité Le Costa Rica est sans doute le pays le plus sûr d'Amérique centrale. Il n'est pas pour autant exempt de certains problèmes, et surtout de la présence de pickpockets dans les lieux envahis par la foule et de voleurs dans les zones les plus touristiques. Le quartier du marché de San José, la côte caraïbe et Puerto Limón en particulier possèdent une assez mauvaise réputation. Evitez de vous y promener de nuit, seul(e) qui plus est. Déposez vos objets de valeur et une copie de vos documents officiels dans le coffre de l'hôtel, laissez vos bijoux à la maison et ne vous promenez pas avec de grosses sommes d'argent. Ne laissez pas non plus d'objets en vue dans votre voiture et garez-la si possible sur un parking gardé. En cas de crevaison (parfois provoquée), ne vous arrêtez pas immédiatement, mais gagnez au ralenti la station-service la plus proche. Ces dernières années, la présence policière a été renforcée dans les lieux touristiques. Transports La compagnie nationale Sansa et Travelair assurent de nombreuses liaisons quotidiennes entre San José et plusieurs petits aéroports régionaux. La première est attachée à l'aéroport international Juan Santamaría, la seconde à l'aéroport Tobias Bolaños, situé à Pavas, à l'ouest de la capitale. Les autobus assurent des services fréquents et bon marché vers presque toutes les villes et villages du pays. L'Office du Tourisme distribue un livret très utile regroupant les horaires et lieux de départ pour les principales destinations. Interbus, un service de bus privés destinés aux visiteurs, propose des liaisons porte à porte sur une majeure partie du territoire. Les tarifs sont plus élevés mais il existe différents types de pass valables un mois. D'autres compagnies, comme Tica Bus (www.ticabus.com) ont des liaisons régulières vers les autres pays d'Amérique centrale. Les prix sont très abordables au regard des distances parcourues. Si vous souhaitez découvrir le pays par vous-même, la location d'un véhicule est on ne peut plus aisée: toutes les grandes compagnies internationales sont présentes au Costa Rica, sans compter de très nombreux loueurs locaux. Les premières vous assureront une qualité de prestations supérieure et des ennuis mécaniques moins fréquents Le 4x4 est recommandé pour accéder à la plupart des parcs nationaux. On trouve des taxis dans tout le pays, y compris dans les zones rurales. Assez bon marché, ils sont faciles à reconnaître: de couleur rouge, ils possèdent une plaque d'immatriculation de la même couleur. A San José, ils disposent normalement d'un compteur. Ailleurs, il convient de fixer le prix de la course avant le départ. Ils peuvent aussi être loués à la journée ou à la demi-journée pour visiter des sites touristiques. Urgences Comme en Amérique du Nord, composez le 911. Voltage 110 volts, 60 cycles A.C. Les prises sont à deux fiches plates, comme aux Etats-Unis.

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