Guatemala Belize

LE QUETZAL ET L'ORCHIDéE NOIRE

A PARTIR DE 2615 € TTC
Valable jusqu'au 07/12/2012
Circuit accompagné 11 nuits

Explorez un pays où passé et présent s'unissent au cœur de la forêt tropicale : ruines mayas, monde indien actuel et richesses exceptionnellement conservées du passé colonial d'Antigua. Une échappée inhab...

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Au pays des Mayas Il suffit de poser le pied sur le sol guatémaltèque pour ressentir le poids d'une histoire agitée, faite de luttes. Luttes contre les forces de la nature, puisque nombre des 33 volcans de la Sierra Madre sont toujours en activité. Mais aussi contre les forces humaines. Ainsi, les vestiges de la puissante civilisation maya ne pouvaient peser lourd devant les armes à feu et la cavalerie des conquistadors. L'Empire maya s'était effondré bien avant l'arrivée des Espagnols, et la jungle avait gommé ses villes et temples splendides. Si les Mayas, eux, survécurent, guerres et épidémies allaient éliminer six Indiens sur sept entre 1524 et 1650. Les rescapés, réduits au servage, durent travailler les terres concédées aux colons. Ils sauvegardèrent pourtant leur identité culturelle. Dans les villes et villages, leurs descendants présentent les mêmes faciès que les antiques masques et sculptures de Tikal ou de Quiriguá. Et le maïs support de la société maya, qui voyait en lui l'origine de la vie fournit encore le gros des récoltes. Le pays, qui s'étend du Pacifique à la mer des Antilles, est le plus densément peuplé d'Amérique centrale (14,2 millions d'habitants), et le seul où les Indiens figurent en majorité (90% contre 10% de ladinos, d'origine mélangée). Le catholicisme fervent de la population masque des croyances ancestrales encore vivaces, nourries de mysticisme profond et de rites sacrés. Avant de se marier, une femme sacrifiera ainsi un poulet sur les marches de l'église. Quant aux costumes, ils rivalisent d'éclat avec le plumage du quetzal, l'oiseau sacré des Mayas qui, à propos, a donné son nom à la monnaie locale. Vert émeraude avec une touche de blanc, le quetzal aurait vu sa poitrine devenir écarlate lorsqu'Alvarado tua en duel Tecún Umán, chef des Indiens quichés. L'oiseau, gisant dans son sang, se tacha à jamais Si les Indiens ne pouvaient résister aux conquérants, la nature sembla se dresser contre les intrus. Le volcan Agua recouvrit la première capitale coloniale de ses laves. Fondée non loin, une nouvelle ville subit un séisme et une inondation. Créée en 1543 dans la vallée de Panchoy, une troisième cité (aujourd'hui Antigua) fut rasée par le tremblement de terre de 1773; ce qu'on put sauver alors fut transféré à 45 km de là, sur le site de l'actuelle capitale: Nueva Guatemala de la Asunción, plus connue sous le nom de Guatemala. Or un séisme devait secouer celle-ci en 1976, année de son bicentenaire. Paradoxalement, les visions les plus séduisantes qu'offre le pays parlent de dévastation: les ruines d'Antigua, les cités perdues des Mayas, les volcans embrumés qui se mirent dans le lac Atitlán. Mais vous verrez aussi un peuple plein de fierté, à la fois fataliste et rempli de ressort.

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