LITTUANIE - LETTONIE - ESTONIE

PERLES DE LA BALTIQUE (8 JOURS)

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L’avis du spécialiste
De Vilnius à Tallinn, découvrez l’essentiel des pays Baltes… Nuits blanches, forêts de pins entrecoupées de lacs, forteresses et villes anciennes, architecture médiévale, han...

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Grandeur et décadence Jadis le plus puissant des Pays Baltes, qui s'étendit jusqu'aux confins de la mer Noire grâce à l'alliance polonaise, la Lituanie n'occupe plus aujourd'hui que le douzième de ce territoire, 65200 km2, qui en font encore néanmoins la plus grande du trio balte. Tout excentrée qu'elle puisse paraître, elle est en fait au centre de l'Europe: celui-ci serait même situé, si l'on en croit les experts, à 25 km au nord de Vilnius! Essentiellement plat, ouvert de toutes parts sur la grande plaine européenne se prolongeant en Pologne et en Biélorussie, le pays ondule par endroits en quelques collines morainiques formées à la fin de la dernière ère glaciaire. Ailleurs s'étendent des prairies fleuries, plantées ici de meules, là de vieilles fermes en bois. La Lituanie est née sur les bords du Nemunas (le Niémen), son unique fleuve qui draine les eaux de presque tous les autres cours d'eaux de la région et se jette dans la Baltique en un vaste delta, paradis des oiseaux migrateurs. Là s'est formée une lagune, séparée de la mer par l'un des plus imposants cordons littoraux du monde (100 km). Entassement de dunes plantées de pins, cette côte d'Ambre, surnommée aussi «Sahara lituanien» a enfin retrouvé sa vocation de villégiature. Malgré une forte cohérence nationale, la Lituanie a gardé les traces d'un passé chahuté: si 83,4% de ses 3,6 mio d'habitants sont Lituaniens, 6,3% sont Russes, 6,7% Polonais, 2,5% Ukrainiens et Biélorusses. Le pays abritait avant-guerre une très forte communauté juive. Vinrent aussi les Caraïtes, amenés de Crimée par le grand-duc Vytautas, les Tatares et les Vieux-Croyants orthodoxes au XVIIIe siècle. L'empreinte la plus indélébile est cependant celle de Pologne. Comme cette grande s ur, qui la considéra souvent, pour avoir si longtemps partagé son destin, comme faisant partie intégrante de son territoire, la Lituanie peut être romantique et nationaliste. Dernier pays d'Europe à avoir été évangélisé (XIV XVe), elle est aussi paradoxalement le plus religieux des Pays Baltes, centré sur sa vibrante foi catholique. Cette religiosité n'est pas étrangère au destin national, qui vit la Lituanie affirmer la première son indépendance au sein de l'URSS. Dès 1988, le drapeau national flottait à nouveau sur la tour du château de Gédyminas, fondateur de Vilnius.

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