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POLYNESIE FRANCAISE
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Les perles du Pacifique Sud Si vous cherchez le paradis, portez votre regard vers le Pacifique Sud, à mi-chemin entre la Californie et l'Australie. Vous dénicherez certainement votre bonheur parmi les 130 îles et îlots de la Polynésie française. Ces îles, disséminées sur un territoire aussi vaste que l'Europe, ne recensent que peu d'habitants. La population de la Polynésie française compte aujourd'hui environ 266'000 âmes dont plus de la moitié vivent à Tahiti. On estime à 15% de la population totale ceux dont le sang est purement maohi. Parmi ces derniers, la moitié ont moins de 20 ans. Rien d'étonnant à cela, les enfants ont toujours été sacrés aux yeux des Polynésiens. Les «demis» métis officiels comptent pour un pourcentage équivalent, les Européens pour 12%, les Asiatiques pour 4%. Le reste de la population a des origines diverses et souvent mêlées. Une évidence se dégage dans ce cocktail humain: en Polynésie, le racisme n'a pas de raison d'être. L'Eglise est, avec la famille, l'un des deux piliers de la société polynésienne. Le territoire compte aujourd'hui 54% de protestants et 30% de catholiques. Le reste se compose pour majeure partie de membres de plusieurs sectes américaines. Tahiti est la capitale des îles de la Société, l'un des cinq archipels qui constituent la Polynésie française. Le capitaine Cook leur attribua le nom de «Société» en 1769, constatant que les îles, disposées en rang serré, formaient leur propre société. Tout comme Hawaii, les îles de la Société tirent leurs origines des cataclysmes volcaniques. La plupart d'entre elles sont des «îles hautes», entourées de récifs, de montagnes verdoyantes et déchiquetées, qui culminent à la hauteur des nuages. Les autres, les «îles basses», sont des atolls formés par les coraux qui entourent des cratères sous-marins. Les lagons sont d'énormes aquariums remplis de poissons tropicaux. Même si la capitale, Papeete, souffre un peu du fardeau de la civilisation moderne, le reste de l'île de Tahiti a su conserver son charme. On y admire des pics majestueux aux couleurs vert émeraude, des cascades pétillantes, des frangipaniers et un nombre incroyable d'hibiscus; et les Tahitiens sont un peuple d'une gentillesse sans pareille, accueillant et décontracté. Pourtant, le véritable secret de Tahiti réside dans le charme incomparable des îles s urs, toutes plus belles les unes que les autres Parmi les îles les plus visitées, signalons Moorea, qui bénéficie du paysage le plus luxuriant et le plus varié de l'archipel. Huahine la sacrée est aussi riche en sites archéologiques qu'en superbes plages. Raiatea et son «satellite» Tahaa proposent des pics montagneux dans un camaïeu de verts. Le nom de Bora Bora a de tout temps symbolisé «le paradis sur terre». Son nom signifie la belle, la ravissante. Rangiroa, la plus grande île de l'archipel des Tuamotu, correspond parfaitement à l'image que l'on se fait de l'île de Robinson Crusoé. Ses plages de sable corallien, bordées de cocotiers, s'étendent jusqu'à l'horizon. Un grand nombre de ces îles possèdent aujourd'hui des routes, des aérodromes, l'électricité et même le téléphone. La civilisation s'y est imposée sans excès Ne vous attendez pourtant pas à un luxe trop somptueux. Le service s'est adapté au rythme des indigènes qui respectent une certaine qualité de vie La patience est de rigueur dans les établissements publics et l'administration. Mais le soleil brille, et tout le monde prend son temps. |
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