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La Crète est une île appartenant à la Grèce, membre de l’Union Européenne : la monnaie officielle est donc l’euro (EUR). Dans l’arrière-pays, les villages de montagne (Lefka Ori, plateau de Lassithi), les zones agricoles, certaines plages isolées ou les tavernes familiales, le paiement en espèces reste courant, tout comme pour les petites dépenses (bus locaux, cafés, boulangeries, marchés paysans, parkings de plages…).
Les cartes internationales (Visa, Mastercard) sont bien acceptées dans les villes (Héraklion, La Chané, Réthymnon, Agios Nikolaos), dans les hôtels, restaurants touristiques, supermarchés et agences de location de voiture, mais plus rarement dans les villages. Les distributeurs automatiques (ATM) sont nombreux sur la côte nord, plus éparpillés dans le sud de l’île (Sfakia, Loutro, Paleochora) et dans les zones montagneuses. En zone euro, les paiements par carte ne sont pas taxés, selon la législation européenne, mais certaines banques peuvent en revanche facturer des frais de retrait.
La Crète est plus abordable que les Cyclades, mais tout de même plus chère que le continent. Un repas dans une taverne locale coûte entre 10 et 20 € par personne, servi en portion généreuse. Dans les zones touristiques ou balnéaires (le centre de La Chanée, Elounda, plages réputées comme Balos ou Elafonissi), les prix sont plus élevés. Un trajet court en taxi en ville coûte entre 5 et 10 €.
Le marchandage est peu pratiqué en Crète. Les prix sont fixes dans les commerces, restaurants, supermarchés, hôtels et taxis (au compteur). Une négociation reste parfois possible de manière informelle sur les marchés locaux pour des souvenirs.
Les pourboires ne sont pas obligatoires, mais toujours appréciés, environ 5 à 10 % de la note dans les restaurants. Pour les guides (randonnée, sites archéologiques) ou chauffeurs privés, un pourboire de 5 à 10 € par groupe et par journée est habituel.
La TVA en Crète est identique au reste de la Grèce : 24 % au taux standard, 13 % pour la restauration et l’hôtellerie, 6 % pour certains biens culturels. Les prix affichés incluent toujours la TVA. Une taxe de séjour est appliquée par les hébergements, à régler sur place, variable selon la catégorie de l’établissement, entre 1,5 € et 4 € par nuit et par chambre.
Aucune assurance ni assistance rapatriement n’est incluse dans nos voyages. Nous vous recommandons de souscrire notre assurance optionnelle Garantie Privilège afin de profiter de garanties optimales avant et pendant votre voyage avec notre assurance multirisque pour seulement 4,6 % du prix de votre voyage (soit 92 € seulement pour un voyage à 2 000 €).
Elle couvre les risques suivants :
Cette assurance doit impérativement être souscrite le jour de votre réservation.
La Crète est une destination très sûre. Les pickpockets sont rares, mais possibles dans les zones bondées en haute saison, comme partout. Les arnaques sont peu fréquentes, mais restez vigilants toutefois avec certains taxis non officiels et les additions majorées sans raison dans des restaurants touristiques.
Risques sismiques et naturels
La Crète est située sur une zone sismique active. Les tremblements de terre sont fréquents, mais de faible intensité. De toute façon, les bâtiments récents respectent des normes antisismiques strictes. Les feux de forêt constituent un risque important en été (juillet à août), en particulier dans les zones rurales, montagneuses et boisées. Des inondations soudaines peuvent aussi survenir en automne et au printemps lors d’épisodes de pluies intenses, notamment dans les gorges, les routes de montagne et certaines zones côtières mal drainées.
Aucune condition physique particulière n’est requise pour voyager en Crète, mais la chaleur estivale peut être intense (35 à 40 °C en juillet et août), surtout dans les plaines et à l’intérieur des terres. Les visites de sites archéologiques (Knossos, Phaistos) et les randonnées (gorges de Samaria, Imbros) nécessitent de marcher parfois longtemps, souvent sans ombre.
La Crète est de confession chrétienne orthodoxe et parfois plus conservatrice que d’autres régions touristiques grecques. Une tenue correcte est exigée dans les monastères et églises : épaules couvertes, pantalons ou jupes longues. L’hospitalité crétoise est très chaleureuse, mais le respect des usages locaux est nécessaire, notamment dans les villages de l’arrière-pays plus conservateurs.
Il est recommandé de demander l’autorisation avant de photographier des personnes, en particulier dans les villages, les lieux religieux ou les zones rurales. Il peut être interdit de prendre des photos à l’intérieur des églises, des monastères et dans certains musées archéologiques.
La sieste (mesimeri) est bien respectée en Crète : de nombreux commerces ferment entre 14 h et 17 h, surtout hors des grandes villes et des zones touristiques. Les chats errants sont très nombreux et omniprésents, en particulier dans les villages et près des sites touristiques.
Faune sauvage
La faune terrestre en Crète est limitée et peu dangereuse. On trouve principalement des chèvres sauvages (kri-kri), des reptiles non venimeux et de nombreux oiseaux.
En mer, il est possible d’observer des dauphins et, plus rarement, des tortues caouannes le long des côtes.
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Voici nos recommandations pour bien préparer votre valise.
En été, privilégiez des vêtements vaporeux, amples et respirants (coton, lin) pour faire face aux fortes chaleur (souvent 35 à 40 °C). Au printemps et à l’automne, prévoyez des vêtements légers en journée, un gilet ou pull fin, pour les soirées fraîches en altitude (plateau de Lassithi, Monts Blancs/ Lefka Ori) et sur la côte nord exposée au vent. Un pull peut être utile aussi pour les traversées maritimes ventées (bateaux vers Balos, Loutro, Gavdos) et dans les musées ou bus climatisés. Pour la visite des monastères et églises orthodoxes, portez des vêtements couvrant les épaules et les genoux (pantalon long, jupe longue, foulard ou châle). Dans certains monastères, l’accès peut être refusé si la tenue est jugée inappropriée. Des vêtements couvrants sont quelquefois prêtés sur place. En hiver, il faut prévoir veste imperméable, pulls chauds et coupe-vent.
Des chaussures de marche ou des baskets antidérapantes sont indispensables pour arpenter les sites archéologiques (Knossos, Phaistos), les villes anciennes pavées et pour les randonnées (gorges de Samaria, Imbros, Aradena), où le terrain est irrégulier et glissant. Une paire de sandales ou de tongs s’avère pratique pour les plages, souvent composées de galets, et pour l’hôtel (piscine, Spa).
N’oubliez pas une crème solaire à indice élevé, un chapeau, des lunettes de soleil et une gourde, essentiels compte tenu de l’intensité du soleil. Un petit sac à dos est utile pour les excursions et randonnées à la journée. Et bien sûr, votre maillot de bain.
Prévoyez une trousse de base : pansements, désinfectant, antalgique, crème apaisante contre les coups de soleil. Un répulsif anti-moustiques est recommandé en été, surtout près des zones humides et en soirée. Les pharmacies (farmakeio) sont bien réparties en Crète, notamment dans les villes et les stations touristiques, et facilement reconnaissables à leur croix verte.
Port d'Ierapetra, Crète, Grèce
© Georgios Tsichlis/Shutterstock
La Crète vit sous un climat méditerranéen chaud et ensoleillé, avec des étés longs, très secs et souvent caniculaires. Les hivers sont en revanche doux et plus humides. En raison de sa taille et de son relief, les conditions climatiques varient sensiblement entre les côtes, l’intérieur des terres et les zones montagneuses.
Au printemps (de mars à mai) les températures sont comprises entre 18 et 25 °C, la nature est verdoyante et des fleurs abondantes, notamment dans les gorges de Samaria et les plateaux, mais les soirées restent fraîches, surtout en altitude.
De mai à septembre, en été, le temps est stable, très ensoleillé et presque sans pluie. Les températures diurnes oscillent généralement entre 28 et 35 °C sur les côtes, mais peuvent dépasser 40 °C à l’intérieur des terres, notamment à Héraklion et dans les plaines du sud. Un vent (le meltem) souffle régulièrement sur la côte nord, apportant un peu de fraîcheur, tandis que la côte sud, protégée par les montagnes, est plus chaude.
En automne, la mer reste agréable, les températures douces (20 à 28 °C) et les pluies limitées.
En hiver (décembre à février), les températures sur les côtes sont comprises entre 10 et 15 °C, mais sont plus froides dans les montagnes. Les massifs crétois (Lefka Ori, mont Ida/Psiloritis, mont Dikti) connaissent des chutes de neige, et certaines routes de montagne peuvent être temporairement fermées. Les précipitations sont concentrées sur cette période, parfois sous forme d’épisodes pluvieux intenses.
Golfe de Mirabello, près d'Agios Nikolaos. Crète, Grèce
© Andrei Nekrassov/Shutterstock
En Crète, on roule à droite. Un permis français suffit pour conduire en Union Européenne, pas besoin de permis international. La conduite des Crétois peut être sportive et imprévisible, notamment sur la côte nord et aux abords des grandes villes (Héraklion, La Chanée). Les dépassements sont fréquents, parfois audacieux, et les deux-roues sont nombreux. Un usage local courant consiste à rouler partiellement sur la bande d’arrêt d’urgence pour faciliter le dépassement.
La principale route reliant l’ouest à l’est de l’île (axe Kissamos – La Chanée – Réthymnon – Héraklion – Agios Nikolaos) est en bon état, mais souvent à une seule voie par sens et très fréquentée en été.
En dehors de cet axe, les routes secondaires sont étroites, sinueuses et parfois dégradées, notamment dans les zones montagneuses ou pour accéder aux plages isolées. De nombreuses pistes ne sont pas asphaltées. Un véhicule surélevé (SUV) est recommandé et la prudence est de mise.
Les limitations de vitesse en Crète sont les mêmes que dans le reste de la Grèce : 50 km/h en agglomération, 90 km/h sur les routes nationales et départementales, 110 km/h sur les voies rapides. En pratique, les routes sinueuses de montagne imposent souvent des vitesses bien inférieures à la limitation (30 à 60 km/h). Les contrôles de vitesse existent sur la côte nord et à l’entrée des villes. Les autoroutes sont inexistantes sur l’île.
Le stationnement peut être difficile dans les centres historiques et les zones portuaires de La Chanée, Réthymnon et Héraklion, surtout en haute saison. Les parkings payants sont nombreux. Le stationnement est plus libre dans les villages et les zones rurales, mais pas forcément simple car les rues sont étriquées.
Les distances en Crète peuvent sembler courtes, mais les temps de trajet sont plus longs en raison du relief et de l’état des routes. Un trajet La Chanée – Héraklion (environ 140 km) prend 2 h 30 à 3 h de route, selon le trafic. Un trajet Héraklion – Agios Nikolaos (près de 65 km), 1 h 15. Le trajet pour accéder aux gorges de Samaria ou aux plages sud est souvent plus long que prévu.
Les stations-service sont nombreuses le long de la côte nord et dans les villes, mais plus rares dans le sud et en montagne. Elles ne sont pas toutes ouvertes 24 h/24, surtout hors saison. Les carburants disponibles sont l’essence sans plomb et le diesel. Les prix sont plus élevés que sur le continent grec. Il est recommandé de faire le plein avant de s’engager sur des routes isolées.
Ambassade de France en Grèce
Vassileos Konstantinou 7, 106 74 Athènes
Téléphone (24 h/24) : (+30) 210 339 10 00
Site web : https://gr.diplomatie.gouv.fr/fr
Consulat honoraire de France en Crète
La Crète dispose de consulats honoraires de France, notamment à La Chanée et Héraklion. Ils peuvent assister les ressortissants français en cas de difficulté (perte de documents, assistance en situation d’urgence), mais ne remplacent pas les services complets de l’ambassade d’Athènes.
À Héraklion
22, rue Critovoulidou, 712 02 Héraklion, Crète, Grèce
Téléphone : +30 2811 102 185
Email : tsantirakhs@her.forthnet.gr
Consule honoraire : Mme Sophie Tsandiraki
Accueil : sur rendez-vous uniquement
À La Chanée
14 (ou 16) Square 1866, 73 100 Chania, Crète, Grèce
+30 28210 75 444 / +30 694 444 4757
Email : kastrinaki.k@stc.gr
Consule honoraire : Mme Aikaterini (Katerina) Kastrinaki (ou Kastrinaki-Gelasaki)
Accueil : sur rendez-vous uniquement
Office national du tourisme grec (EOT)
Site officiel (en anglais) : https://www.visitgreece.gr
La Crète est alignée sur le fuseau horaire grec (GMT+2 en hiver, GMT+3 en été). En pratique, le décalage horaire avec la France est toujours de +1 h, été comme hiver, car les deux pays changent d’heure simultanément. Lorsqu’il est 12 h à Paris, il est 13 h en Crète.
Les prises sont de type C (deux broches rondes) et de type F (deux broches rondes avec clips de terre), qui sont les formats standard en Europe continentale. Les voyageurs français n’auront donc pas besoin d’adaptateur électrique.
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Les formalités d’entrée et de conditions d’obtention détaillées ci-dessous ne s’appliquent que pour les ressortissants français. Pour les Français avec double nationalité et les autres nationalités, nous consulter. Les renseignements communiqués sont donnés à titre indicatif et susceptibles de modifications.
La Crète étant grecque, la Grèce étant dans l’Union Européenne et l’espace Schengen, une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffisent pour entrer dans le pays.
Prorogation de la validité de la carte d’identité : attention, les cartes nationales d’identité délivrées entre le 1/1/2004 et le 31/12/2013 sont encore valables 5 ans (sauf pour les cartes d’identité délivrées pour les mineurs) après la date de fin de validité indiquée au verso, mais aucune modification matérielle de la carte plastifiée n’en atteste. Un certain nombre de pays ne reconnaissant pas cette mesure et les contrôles renforcés aux frontières de l’Union Européenne devenant de plus en plus fréquents, nous vous recommandons fortement de vous munir d’un titre d’identité français en cours de validité (carte d’identité dont la date de fin de validité indiquée au verso est postérieure à la date de séjour projetée ou passeport en cours de validité).
Nous vous demandons de vérifier le nom de famille sous lequel vous vous êtes inscrits. Le nom doit impérativement correspondre à celui mentionné sur les papiers d’identité qui seront demandés à l’embarquement et à l’entrée dans le pays.
Les enfants doivent disposer d’un passeport ou d’une carte d’identité personnels quel que soit leur âge.
L’autorisation de sortie de territoire est obligatoire pour les mineurs français ou étranger résidant en France, voyageant hors du territoire national, non accompagnés par une personne exerçant l’autorité parentale. Le formulaire d’autorisation de sortie de territoire est accessible sur le site https://www.service-public.gouv.fr/ ; une photocopie de la pièce d’identité du parent signataire sera demandée. Si l’enfant est accompagné d’un parent portant un autre nom que le sien, il devra être muni d’un document (livret de famille) prouvant la filiation.
Les formalités sanitaires restent sous l’entière responsabilité du client. Aucun vaccin n’est obligatoire. Cependant, il est fortement recommandé d’être à jour dans ses vaccinations de base, notamment le DTP (diphtérie-tétanos-poliomyélite). D’autres vaccins sont conseillés comme l’hépatite B, l’hépatite A et la typhoïde.
Station balnéaire de Nea Chora, Crète, Grèce
© Richard Whitcombe/Shutterstock
La Crète offre une très grande diversité d’hébergements, adaptée à tous les budgets et à tous les styles de voyage. Les principales villes et stations balnéaires (Héraklion, La Chanée, Réthymnon, Agios Nikolaos, Elounda) disposent d’un large choix d’hôtels 4 et 5 étoiles avec piscines, Spas, plages privées et services haut de gamme.
Dans les centres historiques de La Canée et de Réthymnon, on trouve également de nombreux boutique-hôtels installés dans d’anciennes demeures vénitiennes ou ottomanes rénovées, appréciés pour leur charme et leur emplacement.
Types d’hébergement spécifiques
Les maisons traditionnelles crétoises en pierre, restaurées pour un usage touristique, constituent une option authentique et typique de l’île, tout comme d’anciens manoirs (archontika) ou des fermes rénovées.
Sur la côte nord-est (Elounda, Agios Nikolaos) et autour de La Chanée, la Crète abrite certains des complexes hôteliers les plus luxueux de Grèce, avec villas privées, piscines à débordement et services haut de gamme. Les tarifs y sont plus élevés que dans le reste de l’île.
Sur la côte sud et dans les régions moins fréquentées, les hébergements sont plus simples et plus abordables, souvent proches de la mer.
Le WiFi est largement disponible dans les hôtels, pensions, cafés et restaurants des principales villes et zones touristiques de Crète (Héraklion, La Chanée, Réthymnon, Agios Nikolaos). Dans les villages isolés, les zones montagneuses et sur certaines plages reculées, la connexion peut être plus instable.
La Grèce faisant partie de l’Union européenne, les voyageurs français peuvent utiliser leur forfait mobile sans frais supplémentaires (roaming inclus), dans la limite des conditions de leur opérateur. La plupart des forfaits incluent un volume de données mensuel utilisable en Union Européenne.
L’indicatif téléphonique de la Grèce est +30. La couverture 4G est excellente dans les zones urbaines et touristiques, mais plus limitée dans les régions plus rurales et dans les montagnes.
Le grec moderne est la langue officielle en Crète. L’alphabet grec est utilisé pour la signalisation, bien que les panneaux routiers et touristiques soient généralement traduits en alphabet latin.
L’anglais est largement parlé dans le secteur touristique, y compris dans les zones rurales fréquentées par les visiteurs. Le français est compris par une partie de la population, notamment parmi les professionnels du tourisme et les générations plus âgées ayant reçu une éducation francophone. L’allemand est également présent dans certaines zones très touristiques, en raison de la fréquentation allemande historique.
Bateaux sur le lac Voulismeni, Agios Nikolaos, Crète, Grèce
© photoff/Shutterstock
La haute saison en Crète (juillet à août) est la période la plus chaude. Le soleil est intense et la fréquentation touristique maximale, notamment à Héraklion, La Chanée et Réthymnon, ainsi que sur les plages populaires (Elafonissi, Balos, Vai). Les sites archéologiques et gorges sont bondés, et les tarifs des hébergements et services touristiques atteignent leur pic. Mieux vaut venir au printemps (d’avril à juin) ou en automne (de septembre à octobre) pour les visites culturelles et les randonnées (gorges de Samaria, Imbros, Aradena). Les températures sont alors agréables, le soleil généreux, la mer suffisamment chaude pour la baignade, la fréquentation modérée et les hôtels moins chers.
La basse saison (de novembre à mars) apporte calme et tranquillité. Les sites touristiques et les plages sont peu fréquentés, mais les températures restent fraîches (10 à 15 °C sur les côtes, plus basses en montagne). C’est le moment privilégié pour profiter de la vie locale dans les villages.
Huile d'olive, Grèce
© ollo/Getty Images
Le régime crétois, aussi appelé diète méditerranéenne, sain et convivial, est classé à l’UNESCO pour ses vertus sur la santé. Le déjeuner se prend vers 13 h et le dîner vers 20 h. Les tavernes traditionnelles sont des lieux chaleureux et animés, particulièrement dans les villages et les quartiers historiques des villes (La Chanée, Réthymnon, Héraklion). Sur les zones touristiques et les côtes, les restaurants restent ouverts tard.
Le coût en Crète varie entre les tavernes locales (de 8 à 15 €), les restaurants plus touristiques (de 15 à 30 €), aux établissements haut de gamme (40 € et plus).
La cuisine crétoise repose sur l’huile d’olive, les légumes frais, les légumineuses, les poissons et fruits de mer, des fromages locaux (graviera, mizithra, feta), yaourts et certaines viandes (agneau, chèvre). Le régime crétois est célèbre pour ses bienfaits : alimentation riche en fibres, antioxydants, peu de graisses saturées. On retrouve aussi en plats traditionnels des mezedes : assortiments à partager (tzatziki, olives, fromages, calamars, légumes grillés…). Les gyros et souvlakis (de la viande grillée servie en brochette ou en sandwich pita), sont des plats de restauration rapide très populaires. La moussaka nationale est un gratin d’aubergines, viande hachée et béchamel, emblématique de la Grèce, tout comme la fameuse salade de tomates, concombres, oignons, poivrons, olives et feta à l’huile d’olive. Le vin crétois et les boissons locales, comme le raki ou le tsikoudia, accompagnent souvent les repas.
Les circuits et séjours Kuoni en Crète sont prévus, selon les cas, avec petits déjeuners, demi-pension ou pension complète.
L’eau du robinet est potable en Crète, mais dans certains villages isolés, la qualité et le goût peuvent être variables ; il est alors recommandé de préférer l’eau en bouteille.
Le risque de tourista est très faible, les normes d’hygiène étant celles de l’Union Européenne. Le risque sanitaire principal est lié au climat estival (de juin à septembre). Les vagues de chaleur exposent fortement aux risques d’insolation.
Les autobus interurbains (KTEL) relient toutes les villes principales et de nombreux villages, mais les horaires peuvent être limités dans les zones rurales et sur la côte sud. Les taxis sont nombreux dans les villes (Héraklion, La Chanée, Réthymnon, Agios Nikolaos) et aux abords des aéroports et ports. Il est recommandé de fixer le tarif à l’avance dans les taxis ou d’utiliser l’application Uber qui existe sur l’île. La location de voiture ou de scooter est très courante pour explorer l’île.
Les ports principaux sont Héraklion, La Chanée, Réthymnon et Agios Nikolaos. Les ferries réguliers desservent les petits ports du sud et les îles proches, mais les horaires peuvent être réduits hors saison ou annulés en cas de mauvais temps, notamment lors du meltémi sur la côte nord en été.
La Crète est desservie par deux aéroports internationaux : Héraklion (HER) et La Chanée (CHQ). Les vols charter internationaux permettent un accès direct depuis la France pendant la haute saison estivale. Des vols domestiques relient régulièrement l’île à Athènes et, en haute saison, à certaines autres îles grecques.
