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Infos pratiques avant de partir

La monnaie officielle de la Corée du Sud est le won sud-coréen (KRW). Les billets disponibles sont de 1 000, 5 000, 10 000 et 50 000 ₩. Il est recommandé d’avoir toujours de petites coupures (1 000 ou 5 000 ₩), utiles pour les achats dans les marchés, les transports ou les petits commerces. Les pièces en circulation sont de 10, 50, 100 et 500 ₩.
L’euro n’est pas accepté dans les commerces. Il est conseillé de retirer des wons directement à l’aéroport, dans les banques ou bureaux de change. À noter qu’il est possible de changer les wons restants en repartant, mais certains bureaux de change en Europe ne reprennent pas cette monnaie : mieux vaut le faire avant de quitter la Corée.

Les cartes bancaires (Visa, Mastercard, American Express) sont acceptées partout : dans les hôtels, restaurants, magasins et centres commerciaux dans tout le pays. Cependant quelquefois, dans certains petits commerces, marchés traditionnels (comme Namdaemun, Gwangjang ou Dongdaemun), stands de rue ou restaurants familiaux, seul le paiement en espèces est possible. Il est recommandé d’en avoir toujours un peu avec soi (10 000 à 30 000 ₩ en billets de 1 000 ou 5 000 ₩). Pour les transports publics, la solution la plus pratique est la carte T-Money, que l’on recharge généralement en espèce.

Les distributeurs automatiques (ATM) sont nombreux dans les grandes villes, dans les gares, les métros et les centres commerciaux. Attention : certains distributeurs n’acceptent que les cartes locales. Recherchez ceux affichant la mention Global ATM ou acceptant les réseaux internationaux (Visa/Master).
Le change se fait facilement dans les banques, bureaux de change agréés et aéroports. Dans les zones touristiques (Myeongdong à Séoul, quartiers proches des universités, zones portuaires à Busan), on trouve aussi de nombreux bureaux de change officiels. Évitez les points informels ou les hôtels : les taux y sont souvent moins favorables.

La Corée du Sud présente un niveau de vie intermédiaire : paradoxalement, les technologies sont très développées mais les biens de consommations sont moins chers qu’en Europe du Nord et plus chers qu’en Europe du Sud. Les stands de rue (tteokbokki, kimbap, hotteok) proposent des repas rapides pour 2 à 4 €. Un repas simple dans une cantine locale (bibimbap, ramen) coûte entre 5 000 et 12 000 ₩ (3 à 8 €). Un dîner pour deux dans un restaurant plus raffiné varie entre 30 000 et 60 000 ₩ (20 à 40 €). Les taxis sont très abordables (comptez environ 3 800 ₩ de départ, soit 2,5 €), mais les prix augmentent rapidement avec la distance et les embouteillages. Les transports en commun (métro, bus) sont peu chers (environ 1 250 ₩ le trajet, soit moins d’1 €).

Le marchandage n’est pas une pratique courante en Corée du Sud. Les prix sont fixes même dans les petits magasins de souvenirs.

Le pourboire est inhabituel et souvent considéré comme inutile en Corée du Sud. Les restaurants, cafés et taxis ne l’attendent pas, le service est déjà inclus et certains employés pourraient même être gênés si vous insistez. Dans les hôtels ou établissements haut de gamme, un petit geste discret (1 000 à 5 000 ₩) pour un porteur de bagages ou un chauffeur peut être apprécié mais reste facultatif. Pour les guides privés, si vous souhaitez montrer votre satisfaction, vous pouvez donner un pourboire de 10 000 à 20 000 ₩ par jour, en le remettant discrètement dans une enveloppe.

La Corée du Sud applique une TVA de 10 % déjà incluse dans les prix affichés. Dans les restaurants et cafés, le service est compris : aucun pourboire n’est attendu. À l’aéroport vous pouvez réclamer votre « Tax Refund » (remboursement de la TVA), sur présentation du passeport, des tickets d’achat et des objets achetés (cosmétiques, high tech, vêtements etc.). Il n’y a pas de taxe de séjour officielle et obligatoire en Corée du Sud mais dans les grandes villes comme Séoul ou Busan, certains hébergements appliquent de petits « frais municipaux » (quelques milliers de wons par nuit, environ 1–2 €).

Au printemps, d’avril à juin, et en automne, de septembre à novembre, des vêtements légers suffisent, mais emportez un pantalon, un sweat et une veste légère pour les soirées fraîches. En été, juillet et août, c’est la saison de la mousson. Prévoyez des vêtements légers, respirants et couvrants pour se protéger à la fois du soleil et des moustiques. Un imperméable est indispensable. En hiver, de décembre à mars, le froid est rigoureux. Emportez un manteau chaud, bonnet, gants et écharpe.

De bonnes chaussures de marche sont recommandées si vous comptez explorer les parcs nationaux (Seoraksan, Jirisan, Hallasan à Jeju). Des baskets ou sandales suffisent pour la ville. Chapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire sont nécessaires en été. Un parapluie compact et/ou une veste imperméable sont indispensables pendant la mousson (juin-août). Un maillot de bain sera utile pour profiter des piscines d’hôtels et des Spas coréens (jjimjilbang, piscines thermales). Pensez à prendre une gourde plutôt qu’utiliser des bouteilles d’eau jetables.

Prévoyez une petite trousse de base : pansements, désinfectant, crème solaire haute protection, répulsif contre les moustiques (particulièrement en été), paracétamol, médicaments personnels. Les pharmacies sont nombreuses en ville et bien fournies.

Lors d’un circuit ou d’un séjour organisé par Kuoni en Corée du Sud, vous n’aurez pas à conduire, car les trajets s’effectuent en autocar climatisés et en transfert privé. Mais il est utile de savoir que la conduite se fait à droite, comme en France. Dans les grandes villes (Séoul, Busan, Incheon), la circulation est dense, mais les automobilistes respectent le code de la route, les passages piétons sont bien respectés.

Le réseau routier sud-coréen est très moderne et bien entretenu. Les autoroutes relient efficacement les grandes villes et sont en partie payantes. Les routes nationales et régionales sont asphaltées et en excellent état. Dans les zones montagneuses (Seoraksan, Jirisan, Hallasan à Jeju), les routes peuvent être sinueuses, et en hiver, certaines portions sont enneigées ou verglacées. Sur l’île de Jeju, le réseau routier est pratique et adapté au tourisme, mais l’afflux de voitures de location peut engendrer des embouteillages.

Pour un séjour touristique de moins de 90 jours, aucun visa n’est nécessaire pour les ressortissants français. Un passeport est obligatoire et doit être valable au moins 6 mois après la date de retour prévue. Il doit aussi comporter au moins deux pages vierges consécutives.
Dans le cadre d’un plan de soutien à la relance du tourisme, les visiteurs bénéficient d’une exemption temporaire de K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) du 1er avril 2023 au 31 décembre 2025. Au-delà, il est impératif de solliciter son K-ETA exclusivement en passant par le site officiel « Korea Electronic Travel Authorization ». Il coûte 10 000 KRW, soit environ 9 euros. Attention, des sites internet non-officiels proposent le K-ETA à un tarif bien plus élevé que le tarif de référence, d’autres délivrent un faux-document ne permettant pas l’accès en Corée du Sud. Le délai de vérification est d’environ 72h, il faut faire sa demande en avance.

Les enfants doivent disposer d’un passeport personnel quel que soit leur âge. L’autorisation de sortie de territoire est obligatoire pour les mineurs français ou étranger résidant en France, voyageant hors du territoire national, non accompagnés par une personne exerçant l’autorité parentale. Le formulaire d’autorisation de sortie de territoire est accessible sur le site https://www.service-public.fr/
Une photocopie de la pièce d’identité du parent signataire sera demandée. Si l’enfant est accompagné d’un parent portant un autre nom que le sien, il devra être muni d’un document (livret de famille) prouvant la filiation.

Nous vous demandons de vérifier le nom de famille sous lequel vous êtes inscrits. Le nom doit impérativement correspondre à celui mentionné sur les papiers d’identité qui seront demandés à l’embarquement et à l’entrée dans le pays.

Aucune vaccination n’est obligatoire pour entrer en Corée du Sud. Il est recommandé d’être à jour des vaccins universels (DT-Polio, coqueluche). Les maladies tropicales comme la fièvre jaune, le paludisme ou la dengue ne sont pas présentes en Corée du Sud.

En Corée du Sud, le déjeuner est généralement pris entre 12 h et 13 h. Il se compose le plus souvent d’un bol de riz accompagné d’une soupe ou d’un ragoût, de plusieurs petits plats d’accompagnement (banchan) et de kimchi. L’après-midi, entre 15 h et 17 h, il est courant de grignoter une collation, souvent de la street food comme le tteokbokki, ces gâteaux de riz épicés très populaires. Le dîner se prend entre 18 h et 20 h. Il est proche du déjeuner dans sa composition.

La Corée du Sud offre un large éventail de prix pour manger. Les stands de rue ou les petits restaurants de quartier coûtent entre 5 000 et 10 000 KRW (environ 4 € à 8 €). Dans un restaurant de gamme moyenne, le prix d’un plat principal se situe entre 10 000 et 25 000 KRW (soit 8 € à 19 €), tandis qu’un repas dans un établissement haut de gamme ou un buffet de barbecue coréen peut varier de 30 000 à 50 000 KRW (environ 24 € à 40 €).

La cuisine coréenne se distingue par son goût équilibré, ses fermentations et la variété de ses préparations. Le kimchi (légume fermenté) est emblématique de la gastronomie du pays, décliné en centaines de variantes, selon les saisons et les régions. Le bibimbap, plat de riz garni de légumes, viande, œuf et pâte de piment, est tout aussi populaire, surtout servi en version dolsot dans un bol de pierre brûlant. Le bulgogi (bœuf mariné grillé), le japchae (nouilles de patate douce sautées aux légumes) et le tteokbokki (gâteaux de riz épicés, emblème de la street food) figurent également parmi les incontournables. Les ragoûts et soupes occupent une place centrale dans l’alimentation quotidienne des Coréens, notamment le kimchi-jjigae (ragoût de kimchi), le sundubu-jjigae (tofu doux épicé) ou le dwaeji-gukbap, soupe de porc servie avec du riz, spécialité de Busan. D’autres spécialités notables incluent le gimbap (rouleaux de riz en algue, pratique et savoureux), le bossam (porc bouilli servi avec légumes et condiments à rouler dans une feuille) et le dak-galbi (poulet épicé sauté sur plaque).

Les circuits Kuoni en Corée du Sud sont prévus en pension complète sauf exception certains jours. Les hôtels en Corée du Sud proposent des prix avec le petit déjeuner inclus, généralement sous forme de buffet international avec quelques spécialités locales.