La monnaie officielle de l’Arabie saoudite est le riyal saoudien (code : SAR). Les billets en circulation sont de 5, 10, 20, 50, 100 et 500 riyals. Les pièces sont émises en 1, 5, 10, 25 et 50 halalas (100 halalas = 1 riyal), principalement utilisées pour les petits achats ou les transports urbains. Les euros et dollars ne sont pas acceptés dans les commerces, restaurants ou hôtels.

Les cartes bancaires internationales (Visa, Mastercard, American Express) sont largement acceptées dans les hôtels, grandes chaînes, supermarchés, stations-service et restaurants dans les principales villes comme Riyad, Djeddah, La Mecque ou Médine. Dans les souks et petits commerces, le paiement en espèces reste la norme. Il est recommandé de toujours avoir des petites coupures de riyals pour les taxis, marchés, cafés et achats dans les zones rurales ou petites villes.

Les distributeurs automatiques (ATM) sont nombreux dans les grandes villes et centres commerciaux, mais moins fréquents dans les zones désertiques ou montagneuses. Le change d’euros et de dollars est possible dans les banques et bureaux de change agréés, ainsi qu’aux aéroports internationaux (Riyad, Djeddah). Les bureaux officiels et banques offrent de meilleurs taux que les points de change non officiels comme les hôtels.

L’Arabie saoudite est comparable à d’autres pays du Golfe en termes de niveau de vie. Un repas simple dans un café ou petit restaurant coûte environ 10 à 20 SAR (2 à 5 €), un repas dans un restaurant de gamme moyenne 40 à 100 SAR (9 à 23 €), car une grande partie de la population est étrangère et expatriée, elle ne gagne pas forcément beaucoup d’argent. Les taxis urbains sont abordables, avec compteur car l’essence ne coûte pas grand-chose.

Contrairement aux idées reçues, le marchandage est très limité en Arabie saoudite. Il peut se pratiquer dans les souks traditionnels de Djeddah et Riyad pour les souvenirs, tapis ou épices, mais pas dans les magasins modernes, supermarchés ou centres commerciaux où les prix sont fixes.

Les pourboires ne sont pas obligatoires, mais appréciés. Dans les restaurants de gamme moyenne à haut de gamme, il est courant de laisser environ 10 à 15 % de l’addition. Pour les guides, chauffeurs ou services de porteurs, un geste discret de 10 à 20 SAR par jour est une marque d’appréciation.

L’Arabie saoudite applique une TVA de 15 % sur la majorité des biens et services (hôtellerie, restauration, commerces), incluse dans le prix affiché. Il n’existe pas de taxe de séjour touristique spécifique.

Du printemps à l’automne, prenez dans votre valise des vêtements très vaporeux et amples (coton, lin…) pour supporter la chaleur intense. Un gilet ou une petite veste est indispensable pour supporter la climatisation très forte dans les hôtels, centres commerciaux, restaurants et transports.
Prévoyez une tenue couvrante pour la visite des mosquées, sites religieux et villages traditionnels. Un maillot de bain est utile dans les hôtels et resorts privés avec piscine et/ou plage.
En hiver (de novembre à février), emportez une veste légère et une veste plus chaude : les soirées dans le désert, à Al-Ula ou dans les montagnes du sud-ouest (région d’Asir) peuvent être fraîches, parfois proches de 10 °C, voire moins la nuit. En cas de pluie ponctuelle, un coupe-vent léger imperméable peut être utile, notamment dans les wadis.

Des chaussures de marche sont nécessaires pour les excursions dans le désert ou, à minima, une bonne paire de baskets. Des sandales ou tongs sont pratiques pour la ville, l’hôtel et la plage. Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire à indice élevé sont indispensables toute l’année. Une gourde isotherme est utile pendant le voyage, tout comme un petit sac à dos.

Emportez des sels de réhydratation orale, un soin contre les coups de soleil et brûlures légères, un anti-moustique pour zones tropicales (contre les moustiques vecteurs de la dengue et du paludisme). Les pharmacies sont modernes et bien fournies dans les grandes villes comme Riyad, Djeddah et Médine, mais plus rares dans les zones désertiques ou reculées.

Lors des circuits ou séjours organisés, vous ne serez pas amené à conduire : les trajets sont prévus en transferts privés. Il est néanmoins utile de savoir qu’en Arabie saoudite, on conduit à droite, comme en France. La conduite en excès de vitesse, dépassements audacieux, manque de respect des distances de sécurité et usage du téléphone au volant sont fréquents, et les accidents restent un problème sérieux dans le pays.

L’Arabie saoudite dispose d’un réseau routier moderne et bien entretenu. Les autoroutes et routes principales reliant Riyadh, Jeddah, Dammam ou les villes du nord sont en excellent état. Les voies menant aux sites désertiques, aux zones montagneuses du sud-ouest ou aux régions isolées ne sont pas goudronnées et nécessitent un 4 × 4. Les temps de trajet sont fiables sur les axes principaux, mais peuvent être plus longs et variables sur les pistes désertiques ou montagneuses. Conduire dans le désert est réservé à des conducteurs expérimentés, le risque d’ensablement (mais aussi de se perdre) étant élevé.

Visa obligatoire, ainsi qu’un E-visa*
Pièce d’identité : un passeport*, dont la validité s’étend 6 mois après la date de retour. Il doit également avoir 2 pages vierges successives et, très important, ne doit comporter aucun cachet israélien.

Document à remplir dès l’inscription
* Une fiche de renseignement que vous trouverez sur notre site Internet http://pro.kuoni.fr. Cette fiche est indispensable pour notre prestataire.

Nous vous demandons de vérifier le nom de famille sous lequel vous vous êtes inscrits. Le nom doit impérativement correspondre à celui mentionné sur les papiers d’identité qui seront demandés à l’embarquement et à l’entrée dans le pays.

Les enfants doivent disposer d’un passeport personnel quel que soit leur âge.
L’autorisation de sortie de territoire est obligatoire pour les mineurs français ou étranger résidant en France, voyageant hors du territoire national, non accompagnés par une personne exerçant l’autorité parentale. Le formulaire d’autorisation de sortie de territoire est accessible sur le site https://www.service-public.gouv.fr/ ; une photocopie de la pièce d’identité du parent signataire sera demandée. Si l’enfant est accompagné d’un parent portant un autre nom que le sien, il devra être muni d’un document (livret de famille) prouvant la filiation.

Les formalités sanitaires restent sous l’entière responsabilité du client. Aucun vaccin n’est obligatoire. Cependant, il est fortement recommandé d’être à jour dans ses vaccinations de base, notamment le DTP (diphtérie-tétanos-poliomyélite). D’autres vaccins sont conseillés comme l’hépatite B, l’hépatite A et la typhoïde, ainsi qu’un traitement antipaludique éventuel, car la malaria existe dans l’ouest et dans certaines régions du sud de l’Arabie saoudite mais reste très rare. Depuis le 1^er février 2025, la vaccination contre la méningite est obligatoire pour tous les pèlerins effectuant la Umrah et le Hajj en Arabie saoudite mais pas pour les touristes. Il est néanmoins conseillé de faire donc le vaccin méningococcique tétravalent (ACYW).
Les voyageurs en provenance de pays où il existe un risque de transmission de la fièvre jaune doivent être en mesure de présenter, lors de leur arrivée, un certificat international de vaccination antiamarile (fièvre jaune). Cette obligation s’applique à tous les voyageurs en provenance de ces zones, y compris après n’y avoir effectué qu’un simple transit.

La cuisine saoudienne est basée sur le riz, la viande (agneau, mouton, poulet, parfois chameau) et, sur les côtes, le poisson. Le petit déjeuner est généralement léger et pris tôt. Le déjeuner constitue souvent le repas principal, servi entre 13 h et 15 h. Le dîner est plus tardif, entre 20 h et 22 h, notamment dans les grandes villes.
L’alcool est interdit en Arabie saoudite, y compris importé par des particuliers, dans les hôtels et restaurants. Le café arabe (gahwa), parfumé à la cardamome et parfois au safran, ainsi que le thé, occupent une place centrale dans l’hospitalité saoudienne, souvent accompagnés de dattes.

Un repas simple (sandwich shawarma, riz au poulet ou plat local dans un restaurant populaire) coûte en moyenne 15 à 30 SAR (environ 4 à 8 €). Dans un restaurant de gamme moyenne ou internationale, comptez 40 à 80 SAR (10 à 20 €). Les restaurants gastronomiques ou d’hôtels de luxe peuvent atteindre 150 à 300 SAR (40 à 80 €), voire davantage dans les établissements les plus exclusifs.

La cuisine saoudienne est ancrée dans les traditions bédouines enrichie des épices des caravanes commerciales venues du Moyen-Orient, d’Inde et d’Afrique de l’Est. Le plat emblématique est le kabsa, un riz long parfumé aux épices (cardamome, clou de girofle, cannelle, laurier), servi avec du poulet, de l’agneau ou du mouton.
Autres spécialités : le mandi (viande et riz cuits lentement dans un four souterrain), le jareesh (blé concassé mijoté à la viande), le mutabbaq (crêpe farcie, très populaire en street food) et les grillades. Les desserts mettent souvent à l’honneur les dattes, le miel et les fruits secs. Sur la côte de la mer Rouge, les poissons et fruits de mer occupent une place importante dans la gastronomie locale.

Les circuits et séjours Kuoni en Arabie saoudite sont prévus en pension complète, sauf exception certains jours.