Reflets de Ceylan

En fin d’après-midi, vol à destination de Colombo avec escale. Nuit à bord.

Accueil sous douane dès la sortie de l’avion, accès au salon avec collation pendant que notre représentant se charge des formalités. Transfert privé vers votre première étape, Thirippane, situé au centre-nord de l’île. Installation à l’hôtel Uga Ulagalla Resort pour 3 nuits en villa avec piscine. Nichée au cœur d’un écrin de verdure entre rizières et nature sauvage, cette adresse confidentielle conjugue élégance contemporaine et héritage sri-lankais. Déjeuner et après-midi libres pour profiter de votre villa ou du cadre apaisant du domaine. Dîner et nuit à l’hôtel.

Explorez Anuradhapura, cité sacrée classée au patrimoine mondial par l’UNESCO qui abrite stupas majestueux et l’arbre millénaire Sri Maha Bodhi. Issu d’un rameau de l’arbre sous lequel le Bouddha a atteint l’illumination, il fut planté il y a plus de 2 300 ans. Veillé et soigné depuis, il serait le plus vieil arbre au monde. Cette visite offre une immersion profonde dans la spiritualité et l’histoire fondatrice du Sri Lanka. Retour à l’hôtel et déjeuner libre. L’après-midi, partez en 4 × 4 vers le réservoir de Nachchaduwa, entre rizières émaillées de villages authentiques et scènes de vie au fil de l’eau. La journée s’achève par un apéritif dans un lieu privé et exclusif, face au soleil couchant, dans une atmosphère hors du temps. Dîner et nuit à l’hôtel.

Route vers Sigiriya, le rocher du Lion, site archéologique emblématique et ancienne capitale royale. Roi parricide du V^e siècle qui chassa son frère héritier légitime, Kashyapa I^er construit son palais sur ce promontoire vivant dans la crainte du retour de son frère. L’ascension du célèbre rocher, classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, révèle fresques ancestrales et panoramas spectaculaires. Vous admirerez notamment les somptueuses fresques des demoiselles de Sigiriya : parées de fleurs et de bijoux, elles semblent vivantes et leurs seins nus, comme leur identité, demeurent un mystère dans une société de l’époque pourtant très prude. Poursuivez vers Habarana pour une immersion authentique dans la campagne sri-lankaise : rencontre avec les villageois, dégustation de rôti cuit sur flamme avec noix de coco, observation de la culture en rizière et balade en bateau sur un lac paisible. Retour à l’hôtel, dîner et nuit.

Route vers le cœur culturel de l’île pour découvrir le temple troglodyte de Dambulla, joyau spirituel abritant des fresques millénaires et plus de cent statues de Bouddha. Puis cap sur Kandy, ancienne capitale royale, pour la visite du Temple de la Dent Sacrée, haut lieu de ferveur bouddhiste. Installation à l’hôtel Kings Pavilion en suite junior, havre de raffinement surplombant la ville. Dîner et nuit à l’hôtel.

Route panoramique vers Haputale, à travers les paysages ondulants des plantations de thé, ponctués de cascades et de villages perchés. Ce trajet pourra, selon les disponibilités, s’effectuer partiellement à bord d’un train mythique, offrant l’une des plus belles expériences ferroviaires d’Asie (voir rubrique À savoir). Installation à l’hôtel Thotalagala, élégante demeure coloniale, pour 2 nuits en suite, avec formule tout compris. Fin de journée libre pour savourer la quiétude des lieux avant un dîner élégant dans un cadre empreint de charme et d’histoire. Nuit à l’hôtel.

À l’aube, départ vers Lipton’s Seat pour admirer le lever du soleil depuis ce point de vue spectaculaire culminant à 1 970 m d’altitude, où Sir Thomas Lipton contemplait ses plantations à perte de vue. Par temps clair, le panorama s’étend sur plusieurs provinces du pays. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner, puis immersion dans l’univers du thé avec la visite de la plantation de Dambatenne, berceau du célèbre thé de Ceylan. Retour à l’hôtel pour un après-midi de pure quiétude, entre jardin, piscine ou lecture face aux collines. Déjeuner, dîner et nuit à l’hôtel.

Route vers le sud-ouest de l’île jusqu’à Galle, ancienne cité portuaire classée par l’UNESCO. Découverte de son fort colonial aux influences portugaises et hollandaises, entre remparts, ruelles pavées et demeures chargées d’histoire. Installation au Galle Fort Hotel, adresse emblématique au cœur du fort, en suite Library. En fin d’après-midi, dégustation d’arrack, spiritueux ancestral distillé à partir de vin de noix de coco, symbole du patrimoine sri-lankais. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Temps libre pour une dernière flânerie dans les ruelles de Galle ou pour profiter de votre hôtel, avant le transfert vers l’aéroport de Colombo. Vol retour de nuit avec escale.

Arrivée en début de matinée.