Croisière - Grèce

Départ du bateau : 16 h.

Votre croisière débute par la région de la Macédoine avec la vibrante ville de Thessalonique, située dans un amphithéâtre naturel au fond du golfe Thermaïque. Cité majeure de l’antique royaume de Macédoine, sa proximité avec les Balkans et l’Asie Mineure a longtemps en a longtemps fait une passerelle d’échanges entre les cultures et les mondes. Elle fut une étape importante dans le parcours de l’apôtre saint Paul.

Escale à Kavala, tout comme saint Paul lors de son premier voyage en Europe. C’est à Philippes, une bourgade toute proche que l’apôtre baptisa Lydie, la première chrétienne d’Europe. Les vestiges de son illustre passage y sont encore visibles.

Ville tentaculaire à cheval entre l’Europe et l’Asie, Istanbul est l’incarnation du carrefour de populations et de cultures depuis des millénaires et son nom, qu’il soit Byzance ou bien Constantinople, évoque les portes de l’Orient. Elle abrite un nombre spectaculaire de sites de premier plan dont la mosquée Bleue, la basilique Sainte-Sophie ou encore le palais de Topkapi.

En fin de matinée, votre bateau accostera à Dikili, station balnéaire située juste en face de l’île grecque de Lesbos et surtout à quelques kilomètres seulement du site archéologique de Pergame. Cette ville connue depuis le troisième millénaire avant J.-C. a abrité une des plus grandes bibliothèques antiques du monde qui a fait naître une forte rivalité avec Alexandrie en Égypte. Elle fut ensuite une terre très réceptive aux valeurs du christianisme au point de faire partie des sept églises de l’Apocalypse, communautés chrétiennes d’Asie Mineure citées dans le Livre de l’Apocalypse du Nouveau Testament.

L’étape à Kuşadası s’inscrit naturellement dans la continuité de cette croisière dédiée à saint Paul puisqu’il s’agit de la porte d’entrée pour visiter le célèbre site d’Éphèse, tout entier classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. L’apôtre y déclama ses prêches devant une audience pouvant réunir jusqu’à 24 000 personnes.
Fondée par les Grecs vers 2000 avant J.-C., Éphèse fut l’un des principaux centres culturels de la Méditerranée et devint ensuite la deuxième plus grande ville de l’Empire romain. Ville dédiée à la déesse Artémis, elle abrite un temple construit en son honneur considéré comme l’une des sept merveilles du monde antique.

Avant de rentrer à Athènes, le bateau s’arrêtera à Patmos, la plus septentrionale des îles du Dodécanèse. Surnommée « La Jérusalem de la mer Égée », elle abrite un monastère dédié à l’apôtre Jean qui a été classé par l’UNESCO. Outre ce monastère fortifié, l’île, très imprégnée de foi chrétienne, compte un bon nombre de monastères, églises et ermitages.

Arrivée du bateau : 7 h.